El pueblo está avanzando una nueva atracción turística con un sistema de transporte intermodal, que correrá por carretera a lo largo de lo que fue la histórica vía de ferrocarril.

El alcalde de Arroyo, Eric Bachier Román, convocó recientemente a empresas interesadas a someter propuestas para servicios de diseño de ingeniería preliminar y final, así como servicios ambientales, para lograr cristalizar un proyecto de sistema de transporte ferroviario intermodal que lleva impulsando desde hace años y que transitará, por carretera, paralelo a las antiguas vías del Tren del Sur.

“Estamos trabajando para revivir la ruta tradicional que salía desde Guayama, comenzando en los predios de nuestro malecón, con la estación de abordaje, pasando por toda la zona costera y cruzando el río Nigua, en el área de San Felipe, y llegando hasta el balneario (Punta Guilarte), como parte de la primera parte de la ruta”, señaló el ejecutivo municipal, quien busca que el nuevo sistema de transporte “reviva el interés turístico de nuestro pueblo”.

Según reportes de El Nuevo Día, desde 2018 Bachier Román apostaba al tren intermodal para impulsar la economía del municipio, incluso extendiéndolo hasta Ponce, activando áreas industriales. En 2025 se esperaba la aprobación de más de $2,000,000 en fondos federales, pero ahora es que cuentan con $5,000,000 provistos por el Programa de Fórmula para Áreas Urbanizadas de la Sección 5307 de la Administración Federal de Tránsito (FTA) para convocar las licitaciones y hacer realidad el proyecto.

El camino que recorrerá el tren intermodal “es prácticamente la misma ruta de la caña”, explicó Bachier Román. “Aquí había una central azucarera, donde se cultivaba y recogía la caña y se iba transfiriendo a otras centrales, como Aguirre, en Salinas, y Mercedita, en Ponce. Prácticamente, en el aspecto turístico, estaremos usando la misma ruta”.

En fases subsiguientes, el tren intermodal debe llegar hasta la carretera #3, conectándose con la ruta del antiguo tren cuando pasaba por la zona industrial. “Irá por la zona del centro de convenciones, nuestro parque acuático (Arroyo Surfing Park), el complejo deportivo José Vicente Rivera Borrás y, luego, reconstruyendo la ruta nuevamente hasta el malecón”, enumeró.

El proyecto no solo será una atracción turística, sino un transporte colectivo. “Aquella persona que necesite trasladarse de un lugar a otro, pues puede utilizar también las facilidades del tren para poder llegar a su destino”, dijo el alcalde, agregando que “se están haciendo estudios de necesidad” para determinar cuál sería el costo del pasaje.

En cuanto a la locomotora #18 del antiguo ferrocarril Ponce & Guayama, que se encuentra abandonada a orillas de la carretera #3, “buscaríamos la manera de reubicarla en un mejor lugar donde tenga mayor exposición y sea cónsona con la construcción”, aseguró el alcalde. “Decidiremos si la movemos a una especie de museo, donde va a estar la estación, para que la gente tenga conocimiento de lo que representó para nuestro pueblo”.

¿Quién puede licitar?

Cualquier empresa interesada debe tener experiencia en proyectos de infraestructura de transporte financiados con fondos federales para preparar el diseño, y desarrollar todos los estudios medioambientales, evaluaciones técnicas y documentación necesarios para garantizar el pleno cumplimiento de la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA), según se expresó en comunicado de prensa.

Otros requisitos:

• Experiencia demostrada en proyectos de capital de transporte financiados por la FTA
• Capacidad para cumplir con los requisitos federales de contratación y subvenciones
• Tener un Identificador Único de Entidad (UEI) activo
• Mantener un registro activo en SAM.gov (parte de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos)
• Demostrar el cumplimiento de las normas aplicables en materia de derechos civiles y no discriminación. 

El incumplimiento de cualquiera de estos requisitos descalificará la propuesta.

“Dentro del tiempo estimado, entendemos que este año, se estaría trabajando prácticamente todo lo del diseño y estudios de viabilidad. Entendemos que, para el verano que viene, pudiésemos estar en subasta para llevar a cabo la construcción”, agregó Bachier Román.

Las empresas pueden obtener los documentos completos de la solicitud de propuestas, las especificaciones técnicas y las instrucciones de presentación en la Oficina del Secretario Municipal, en la calle Morse #64 del municipio, o electrónicamente, poniéndose en contacto con la Junta de Subastas por correo electrónico en juntadesubasta@yahoo.com  hasta el 16 de marzo. Las preguntas pueden enviarse a la Junta de Subastas de Arroyo a juntadesubasta@yahoo.com, y deben presentarse entre el 17 y el 27 de marzo, y las respuestas se darán a conocer a más tardar el 3 de abril.

Las propuestas deben presentarse en original, copia física y copia digital en un USB, en formato PDF,  a más tardar el 17 de abril, a las 10:00 a.m., en la Secretaría Municipal del ayuntamiento, ubicado en la calle Morse #64. No se considerarán las presentaciones tardías.