Miércoles, 20 de julio de 2011 – Nacimiento de José M. Lázaro

Un día como hoy, hace 102 años, nació en San Juan José Manuel Lázaro García, hijo de madre puertorriqueña y padre venezolano. Este educador, filósofo y activista político, se educó en la Escuela Superior Central de Santurce; cursó parte de su bachillerato en la Universidad Fordham en Nueva York; en la Universidad de Puerto Rico; en la Universidad de la Habana; en el Instituto Pedagógico Nacional de Venezuela; y, finalmente, concluye su doctorado en Filosofía y Letras en la Universidad de Lovaina en Bélgica.

Enseñó en Cuba, Venezuela y en Puerto Rico, en donde sirvió en varios cargos académicos y administrativos en la UPR, incluyendo un interinato como Rector del Recinto de Río Piedras.

Asimismo este personaje formó parte del Congreso Puertorriqueño Anticolonialista en 1965, exigiendo a la Organización de las Naciones Unidas (ONU) el reconocimiento y resolución del estatus colonial de la Isla.

Paradójicamente, para adelantar sus iniciativas anticoloniales, entendió que era necesario asumir la ciudadanía estadounidense, ya que éste fue uno de los pocos puertorriqueños cuya familia hizo los actos afirmativos para rechazar la ciudadanía estadounidense cuando ésta se otorgó en 1917 como parte de la ley Jones.

Una anécdota jocosa que se suscitó a raíz de dicho proceso, lo narra Evelyn Vásquez Soto, quien entrevistando a la hija de Lázaro, averiguó que a raíz de él solicitar la ciudadanía, las autoridades lo fueron a investigar entre los vecinos. El investigado asignado por el gobierno le preguntó a una vecina del doctor Lázaro que si éste era comunista. Ella conocía al doctor y le contestó: ‘Si ser comunista es tomar la comunión diaria entonces él es comunista’. El doctor Lázaro acostumbraba a comulgar todos los días en la Iglesia Católica.

En 1969, la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, decidió nombrar la principal biblioteca universitaria del país, la Biblioteca José M. Lázaro. Dicho reconocimiento habría de ser enteramente merecida y afín a su herencia venezolana, pues Lázaron fue un fiel ejecutor del principio que ‘El Libertador’ Simón Bolívar predicó a lo largo de su vida: ‘El primer deber del Gobierno es dar educación al pueblo.’

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