Hoy, cerca de 13,000 niños y jóvenes participan de una educación pública Montessori que promueve tanto la excelencia académica como la sana convivencia. 

Al cumplir 18 años de fundación, el Instituto Nueva Escuela (INE) celebra el crecimiento de un movimiento educativo que ha pasado de una escuela pública Montessori a 57 comunidades escolares. Hoy estas escuelas ofrecen acceso a una educación pública Montessori fundamentada en la ciencia del desarrollo humano, que promueve el desarrollo integral de niños y jóvenes, la participación activa de las familias y la construcción de una cultura de paz, a través de más de 400 ambientes Montessori distribuidos en 31 municipios.

“Hace 36 años, la comunidad escolar de la Escuela Juan Ponce de León en Juan Domingo, Guaynabo, enfrentaba grandes desafíos. Sin embargo, la decisión de maestras, familias y líderes comunitarios de transformar su escuela mediante la pedagogía Montessori cambió el rumbo de su historia: logró eliminar la deserción escolar, aumentar la participación de las familias y alcanzar resultados académicos que llamaron la atención dentro y fuera de Puerto Rico. Esta experiencia sentó las bases para un movimiento educativo que hoy impacta a comunidades de todo Puerto Rico”, expresó Ana María García Blanco, fundadora del Instituto Nueva Escuela y quien fue directora de esa primera escuela pública Montessori en el sector Juan Domingo.

Jennyffer Otero Arroyo, directora ejecutiva del INE, manifestó que «durante estos 18 años hemos sido testigos de cómo una educación que respeta el desarrollo humano puede transformar no solo a los estudiantes, sino también a sus familias, sus escuelas y sus comunidades. Nuestro mayor logro es haber contribuido a que miles de niños y jóvenes tengan acceso a una educación pública de calidad, profundamente humana y con sentido de comunidad».

A lo largo de su trayectoria, el INE ha ofrecido formación Montessori en español, accesible y contextualizada a la realidad puertorriqueña, sobre 1,000 guías Montessori, asistentes y líderes educativos que acompañan el desarrollo de niños y jóvenes desde el nacimiento hasta los 18 años. “Este esfuerzo ha fortalecido la capacidad del sistema público para sostener, expandir y profundizar la implementación del modelo Montessori en Puerto Rico”, comentó Otero Arroyo. 

La directora ejecutiva del INE destacó que, entre los logros más significativos de la organización, están la expansión de la educación Montessori en la niñez temprana y su crecimiento en las escuelas superiores. Actualmente, existen 40 ambientes Montessori para infantes y andarines (0-3 años), lo que, según Otero Arroyo, representa acceso a una educación de alta calidad y al desarrollo desde los primeros años de vida, y también ofrece un apoyo importante para las familias trabajadoras que contribuyen a la economía del país.  “La presencia en la escuela superior ha aportado a que 93% de los egresados sean admitidos a programas universitarios y post secundarios. El crecimiento del movimiento Montessori público se refleja en la presencia de  Escuelas Públicas Montessori ubicadas en comunidades urbanas (51% de estas) y en áreas rurales  49%, sirviendo a familias  donde 8 de cada 10  viven bajo el nivel de pobreza”, indicó.  

El INE impulsa también iniciativas de participación familiar y apoyo socioemocional a 350 familias que fortalecen las relaciones humanas dentro y fuera de la comunidad escolar mediante 14 Casas Familiares en las escuelas. Además, en conjunto con las comunidades escolares y organizaciones aliadas, “se han desarrollado más de 30 proyectos que enriquecen el aprendizaje mediante experiencias vivas que responden a las grandes preguntas que enfrenta Puerto Rico hoy día:  inmersión y cuido de la naturaleza, las ciencias marinas, el arte y la cultura, entre otros”, señaló Otero Arroyo.

Hoy, cerca de 13,000 niños y jóvenes participan de una educación pública Montessori que promueve tanto la excelencia académica como la sana convivencia. 

“Las Escuelas Públicas Montessori son espacios donde las familias participan activamente en la vida escolar; donde estudiantes desarrollan independencia, responsabilidad y liderazgo; salen bien preparados y comprometidos con hacer del lugar en donde viven uno mejor. La práctica de la convivencia pacífica y la participación democrática son esenciales en la formación de esta nueva ciudadanía que transforma no solo la escuela, transforma la vida de la comunidad y el 96% de las familias dicen que no cambiarían a sus hijos de la escuela y que recomiendan la escuela a otras familias”, expresó García Blanco, la fundadora del INE. 

La directora ejecutiva del INE concluyó que, al celebrar su decimoctavo aniversario, el INE reconoce que cada avance ha sido posible gracias al compromiso de maestros, asistentes, familias, estudiantes y directores escolares, aliados y comunidades enteras que han apostado al poder transformador de la educación Montessori.