“Esta no es una determinación tomada de manera unilateral. Agricultores, beneficiadores, torrefactores y especialistas tuvieron representación dentro del proceso de evaluación», dijo el secretario de Agricultura.

El secretario del Departamento de Agricultura Irving Rodríguez Torres informó el viernes que el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) aprobó un aumento a los precios por almud de café.

La determinación establece en $22 por almud el precio mínimo del café uva maduro que recibe el agricultor. Para el café verde-maduro y el Robusta, el precio mínimo se fija en $14.50 por almud.

Asimismo, el café importado semitostado que el Departamento de Agricultura adquiere y vende a los torrefactores a través de la Administración para el Desarrollo de Empresas Agropecuarias (ADEA) se establece en $450 por quintal para Arábiga y $307.20 por quintal para Robusta. La orden también actualiza los precios correspondientes al café beneficiado húmedo y seco.

“Esta no es una determinación tomada de manera unilateral. Agricultores, beneficiadores, torrefactores y especialistas tuvieron representación dentro del proceso de evaluación. El comité analizó los costos y las condiciones de la industria y produjo una recomendación. Lo que estamos haciendo es reconocer una realidad que todos los componentes vienen señalando desde hace tiempo: para que la industria pueda continuar operando, tenemos que procurar que sus distintas etapas sean económicamente sostenibles”, Rodríguez Torres en declaraciones escritas.

“No estamos hablando de precios que se estén revisando todos los años. El agricultor ha visto subir durante años el costo de la mano de obra, los insumos, los fertilizantes, los equipos y todo lo necesario para producir café. Al mismo tiempo, el café que tenemos que adquirir fuera de Puerto Rico también ha aumentado significativamente. Esta revisión busca reconocer esas dos realidades y encontrar un balance que permita sostener la industria procurando siempre que el impacto al consumidor sea el menor posible”, añadió Rodríguez Torres.

Explicó que, por años, el Departamento mantuvo fijo el precio al cual vendía café importado a los torrefactores aun cuando el costo de adquirirlo en el mercado internacional aumentaba. En la práctica, Agricultura absorbió esa diferencia para evitar que las fluctuaciones se transfirieran inmediatamente a la industria y al consumidor.

Esta realidad provocó un cambio significativo en las finanzas del Programa de Compra y Venta de Café. Un programa que anteriormente generaba ingresos para sostener sus operaciones ha registrado pérdidas millonarias durante los años fiscales más recientes.

Los datos del Departamento reflejan pérdidas de aproximadamente $8.3 millones en el año fiscal 2024-2025 y $8.8 millones en el año fiscal 2025-2026, para un total cercano a $17.15 millones en pérdidas operacionales durante esos dos años. Al considerar además la reducción en los ingresos que históricamente producía el programa, el impacto económico acumulado para Agricultura supera los $30 millones.

“Durante años el programa generó ingresos. Hoy estamos frente a una realidad distinta. El precio internacional aumentó, pero nosotros continuamos vendiendo bajo una estructura fija para amortiguar el impacto. En términos prácticos, el Departamento terminó subsidiando parte del costo del café. Eso puede funcionar por un tiempo, pero no indefinidamente. Tenemos la responsabilidad de proteger al consumidor y, al mismo tiempo, asegurarnos de que el mecanismo que utilizamos para hacerlo pueda continuar funcionando”, concluyó.