La jueza federal Silvia Carreño Coll emitió el jueves en la tarde la orden con las condiciones bajo las cuales el barco AMUR River podrá transitar en la bahía de San Juan para despachar a las instalaciones de New Fortress Energy (NFE) y de ahí suplir a las unidades de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) que ahora están usando diésel como combustible de generación.

Las instrucciones y condiciones en la orden fueron impuestas por la jueza porque NFE y la San Juan Bay Pilots Association (SJBPA) no se pusieron de acuerdo en el lenguaje escrito que tendría el acuerdo verbal al que habían llegado el miércoles durante una vista de emergencia. Los prácticos, o pilotos, son los que se encargan del movimiento de las naves dentro de la bahía y el año pasado demandaron a NFE sobre las medidas de seguridad.

Carreño Coll subrayó que su orden obedece a que “el tiempo apremia” y al “bienestar del pueblo de Puerto Rico”. El diésel que se está usando para generación eléctrica como sustituto al gas que el AMUR no ha despachado, se encuentra en un nivel de precios históricamente altos.

De haber tenido un acuerdo, se anticipaba la posibilidad de que el barco entrara y atracara el jueves. Ahora, no está claro cuándo es la próxima oportunidad para la manionra, en términos de condiciones del tiempo y de seguridad en la bahía. Sin embargo, ya las partes le confirmaron a la jueza que remitieron su orden a la Guardia Costanera, que es el primer paso del proceso. Si esa agencia reguladora presenta objeción en las seis horas siguientes, la maniobra no procede, pero si guardan silencio, el tribunal anticipó que eso sería un aval “tácito” y la maniobra puede realizarse.

El punto de tranque principal fue uno de los que se había anticipado en la vista: cómo atender el hecho de que esta nave es más grande que otras dos que NFE había estado usando y que, como tal, puede excederse de las dimensiones del muelle de la gasífera e invadir áreas de navegación que usan otras embarcaciones regularmente, especialmente para hacer giros. Los pilotos querían lenguaje que haga constar que ocurre tal invasión, mientras que NFE no quería admitir que la misma ocurre.

La posición de los pilotos se basa en que la seguridad dicta que el tránsito de embarcaciones debe ser con la mayor cantidad de datos sobre los riesgos que acarrean y que necesitan liberar su responsabilidad al realizar maniobras de este y otros barcos. La posición de NFE es que no pueden admitir que ocurre una invasión cuando hay litigio vigente (este caso y otros) sobre el tránsito de sus barcos de gas en la bahía.

En su orden, la jueza consigna que la creencia de los pilotos de que ocurre una invasión se basa en información que ha provisto la propia gasífera y en una determinación de la Guardia Costera del 12 de enero pasado sobre otras naves de NFE. Por otro lado, la orden consigna que la gasífera ni concede ni está de acuerdo con ese punto.

NFE ya había aceptado pagar por dos remolcadoras adicionales de emergencia que los pilotos pusieron como condición para asistir a cualquier otra nave que necesite ayuda para enfrentar las limitaciones de espacio que pueda provocar el AMUR. Esto lo recoge la orden. Pero la gasífera falló en lograr que la jueza levantara las condiciones de navegación que puso el año pasado para los otros dos barcos de NFE, el Energos Maria y el Energos Princess.

En la vista, NFE dijo que usará el AMUR hasta al menos diciembre porque el Maria está en reparaciones. Eso significa entrada y salida del AMUR aproximadamente cada tres semanas en ese periodo. La jueza especificó que su orden cubre solamente el tránsito del AMUR y que sus órdenes sobre el tránsito de otros barcos también siguen en pie. A la vez, aclaró que la misma no implica que NFE ni los pilotos han dado por finalizadas las controversias que tienen ni se puede usar en contra de ellos en otros foros o procesos.