El porcentaje de municipios que recibe más del 40% de sus ingresos del fondo general disminuyó de 7% en 2023 a 4% en 2024, marcando una reducción por segundo año consecutivo.

La organización ABRE Puerto Rico (ABRE PR) presentó los resultados de la duodécima edición del Índice de Salud Fiscal Municipal, herramienta que permite evaluar la condición financiera de los municipios, identificar tendencias y promover una gestión pública más sólida, transparente y sostenible.

ABRE Puerto Rico es un proyecto de innovación social que promueve el mejoramiento continuo de Puerto Rico mediante la investigación, el análisis, la visualización y la divulgación de datos como herramientas de transformación social.

Los resultados correspondientes a 2024 presentan un panorama mixto para las finanzas municipales. Mientras se observan avances en el manejo de la deuda y una reducción en la dependencia de fondos del gobierno central, otros indicadores relacionados con los balances de fondos y los resultados operacionales reflejan áreas que requieren atención.

“Los resultados demuestran que hay avances importantes que debemos reconocer. Vemos municipios que con el paso del tiempo han logrado fortalecer su salud fiscal, reducir el peso de la deuda y depender menos de los fondos del gobierno central. Al mismo tiempo, los datos nos alertan sobre áreas que requieren atención para asegurar que esas mejoras puedan sostenerse a largo plazo”, expresó el doctor Ángel Sierra, director ejecutivo de ABRE Puerto Rico.

Entre los resultados positivos, solo el 4% de los municipios destinó más del 15% de los ingresos de su fondo general al pago de deuda, una reducción frente al 6% registrado en 2023. Asimismo, el porcentaje de municipios que recibe más del 40% de sus ingresos del fondo general disminuyó de 7% en 2023 a 4% en 2024, marcando una reducción por segundo año consecutivo.

El Índice también identifica avances individuales. Once municipios mejoraron su clasificación de salud fiscal con respecto a 2023: Cayey, Barranquitas, Patillas, Fajardo, Vieques, Luquillo, Manatí, Hatillo, Ponce, Juana Díaz y Gurabo.

Entre ellos sobresalen Barranquitas y Vieques, que pasaron de Promedio a Excepcional; Cayey, Fajardo y Hatillo, que avanzaron de Saludable a Excepcional; y Patillas, que logró pasar de Insostenible a Promedio.

“Estos resultados confirman que mejorar la salud fiscal municipal es posible. Cuando los datos se utilizan para identificar fortalezas, anticipar riesgos y apoyar mejores decisiones, se convierten en una herramienta poderosa para transformar la gestión pública. Precisamente esa es la razón de ser de ABRE Tu Municipio y los 13 indicadores de nuestra metodología”, añadió Sierra.

Aibonito revalida con el mejor rendimiento

En la clasificación general de 2024, Aibonito ocupa la primera posición revalidando sus resultados del 2023, seguido por Utuado, Culebra, Barranquitas, Vieques, Fajardo, Cayey y Hatillo, todos clasificados como Excepcionales. Cataño y Lares completan los primeros diez municipios, ambos con una clasificación Saludable.

De los 74 municipios con información disponible, ocho obtuvieron un rendimiento fiscal Excepcional, 13 Saludable, 21 Promedio, 22 Deficiente y 10 Insostenible. En conjunto, 42 municipios —cerca del 57% de los evaluados— se encuentran en las categorías Promedio, Saludable o Excepcional.

Camuy, Guánica, Morovis y Villalba no brindaron información del 2023.

Esta edición continúa la incorporación del nuevo sistema de clasificación que ABRE PR desarrolló para el Índice anterior donde se sustituyeron las tradicionales letras A, B, C, D y F por categorías más descriptivas de rendimiento y desempeño fiscal: Excepcional, Saludable, Promedio, Deficiente e Insostenible. El cambio busca facilitar la comprensión de los resultados y enfocar la conversación pública en la condición fiscal de cada municipio y las oportunidades de mejorar su desempeño cada año.

Persisten retos que requieren atención

A pesar de los avances, varios indicadores muestran señales que ameritan seguimiento. El 43% de los municipios registró un exceso de gastos sobre ingresos en su fondo general en 2024, frente al 39% en 2023.

Asimismo, 23% de los municipios disminuyó el balance de su fondo general, más del doble del 11% registrado en 2023. El 18% terminó el año con un balance negativo en su fondo general, comparado con 17% en 2023 y 16% en 2022.

Otro indicador revela que 7% de los municipios disminuyó sus activos netos, frente a 1% en 2023. Aunque continúa por debajo del 22% registrado en 2022, representa una tendencia que deberá observarse en futuras ediciones.

En la parte inferior de la clasificación, 10 municipios fueron catalogados con un desempeño fiscal Insostenible: Caguas, Juncos, Toa Baja, Santa Isabel, Río Grande, Loíza, Florida, Lajas, Maricao y Maunabo.

Además, 11 municipios obtuvieron una clasificación inferior a la registrada en 2023: Río Grande, Cidra, Bayamón, Carolina, Isabela, Comerío, Barceloneta, Lajas, Las Marías, Aguada y Salinas.

Cuatro municipios —Camuy, Guánica, Morovis y Villalba— no pudieron ser clasificados debido a que no publicaron sus estados financieros correspondientes a 2023, al momento de adquirir la información para esta edición.

“El Índice no busca simplemente señalar quién ocupa las primeras o últimas posiciones. Su verdadero valor está en identificar dónde estamos, reconocer qué está funcionando y hacer visibles las áreas que necesitan atención en el rendimiento fiscal de cada año y la posición financiera a largo plazo. La transparencia fiscal permite que ciudadanos y gobiernos tengan mejores herramientas para proponer, diseñar y ejecutar soluciones”, puntualizó Sierra.

Datos para impulsar mejores decisiones

El Índice de Salud Fiscal Municipal forma parte de ABRE Tu Municipio, proyecto lanzado en 2015 para medir y evaluar la salud fiscal de los municipios de Puerto Rico y ofrecer a la ciudadanía información clara y accesible sobre sus finanzas.

La evaluación utiliza 13 indicadores relacionados con las dimensiones de rendimiento fiscal y de posición financiera. Entre ellos se analizan el balance de fondos, ingresos y gastos, activos y pasivos, deuda a largo plazo, servicio de la deuda, cambios en activos netos y dependencia de fondos intergubernamentales.

Los resultados actualizados del índice de Salud Fiscal para cada municipio están disponibles en el portal de ABRE Puerto Rico https://www.abretumunicipio.org/