El caso de difamación que la pareja sometió contra “Jay” Fonseca, Telemundo y el productor “Tony” Mojena ahora tiene una orden de pago a favor de los demandados.

El juez federal Raúl Arias Marxuach determinó que el cabildero Elías Sánchez Sifonte y su esposa, Valerie Rodríguez Erazo, deben pagar casi $55,000 con relación al caso de difamación que sometieron contra el presentador Josué Fonseca Aponte, Telemundo, NBC y el productor Antonio Mojena Zapico, pero que quedó desestimado por actos de los mismos demandantes.

La orden de pago no corresponde a haber dejado caer el caso y no cubre todos los gastos en los que incurrieron los demandados para defenderse. El dinero se refiere exclusivamente a gastos legales por unas mociones que los demandados tuvieron que preparar para lograr que los demandantes sometieran descubrimiento de prueba, particularmente la evidencia de los daños que supuestamente sufrieron.

La falta de producción de esa evidencia, a pesar de varias órdenes del tribunal, fue lo que eventualmente provocó que el juez desestimara la demanda con perjuicio. Previo a la desestimación, los abogados anteriores de la pareja se enfrascaron en una serie de recriminaciones. El abogado local dijo que los abogados de Florida estaban desobedeciendo a propósito las órdenes del tribunal, mientras que los abogados de Florida reclamaron que sus clientes no estaban cooperando con ellos. Luego, la propia pareja acusó a sus abogados de no mantenerlos al tanto de los desarrollos en el caso.

El juez observó que todas esas posturas se trataba de un “juego de echar culpas” y que “el incumplimiento de los demandantes durante el último año ha sido deliberado (y) los demandantes han hecho representaciones materialmente inconsistentes a este tribunal… el tribunal concluye que el incumplimiento fue intencional”.

Los pagos no incluyen reclamaciones de Fonseca Aponte y su empresa Jagual Media LLC porque, en términos procesales, su petición de que los demandantes sometieran la evidencia tuvo el remedio de una vista oral.

Sánchez Sifonte y Rodríguez Erazo disputaron la cantidad de gastos, y el juez realizó algunos ajustes hacia abajo, pero finalmente adjudicó una deuda de $46,983.95 a favor de Telemundo y la cadena NBC, así como de $7,937.50 a favor del productor Mojena Zapico y su compañía TM Television, Inc.

La disputa por la reclamación de gastos legales la manejó la representación legal nueva de los demandantes, Peter W. Miller y Yashkiabette I. De Jesús Blanco, quienes entraron al caso justo cuando el juez desestimó la demanda. En una de las órdenes de pago, el juez amonestó a estos abogados porque, al disputar las facturas legales de los demandados, hicieron representaciones falsas al tribunal.

“El tribunal no recompensará esta manipulación. Los abogados de los demandantes están advertidos de no intentar realizar otra vez este tipo de representación falsa de los hechos al tribunal”, dijo Arias Marxuach. Tras la publicación original de esta historia, la representación legal del matrimonio sometió una moción en la que aseguraron al juez que sus caracterizaciones sobre las facturas legales de los demandados no tuvieron la intención de engañar al tribunal. Aceptaron que el tribunal pudo haber encontrado deficiencias en las mismas, pero que no fueron resultado de la «mala fe o conducta intencional».

El argumento principal de Sánchez Sifonte y Rodríguez Erazo en contra de los gastos que presentaron los demandados fue que la controversia sobre la prueba no requería una pericia especial y que debían aplicar las tarifas locales y no las tarifas más caras que solicitaron los abogados, particularmente de NBC y Telemundo, que son de fuera de la isla.

El juez rechazó la petición de los demandados de que les calculara los gastos por las tarifas de Florida, pero reconoció que la “postura de descubrimiento enrevesada” de los demandantes merece una compensación cerca del máximo de promedio que se aplica en el Distrito de Puerto Rico, o lo mismo que hasta $350 por hora. Las tarifas de Florida son de hasta $450 por hora.

Vea:

Elías y Valerie descarrilaron intencionalmente su caso contra Jay Fonseca