Según datos recientes, en Puerto Rico se registran más de 17,000 referidos de maltrato infantil al año.

La Red por los Derechos de la Niñez y la Juventud de Puerto Rico expresó hoy su profunda preocupación y urgencia ante los múltiples incidentes de violencia reportados este fin de semana que han afectado directamente a niños, niñas y jóvenes en distintos puntos del país.

“En un periodo de horas, se reportó un niño de 7 años apuñalado en Barranquitas en condición crítica, un menor de 16 años herido de bala en Fajardo y una balacera en Cayey que dejó personas muertas y heridas, incluyendo un menor de edad. Estos hechos, aunque distintos en su naturaleza, comparten una misma realidad: la exposición constante de la niñez a escenarios de violencia”, lamentó Marcos Santana Andújar, presidente de La Red.

El trabajador social destacó que “lo ocurrido este fin de semana no puede verse como eventos aislados. Es una manifestación clara de un entorno que no está protegiendo adecuadamente a nuestra niñez. Cada uno de estos casos representa una oportunidad perdida de intervención temprana. Llegamos tarde”.

Según datos recientes, en Puerto Rico se registran más de 17,000 referidos de maltrato infantil al año, mientras una proporción significativa de niños y niñas vive en condiciones de pobreza y alta vulnerabilidad. Esta realidad crea un contexto donde la violencia se reproduce y se agrava.

La organización advirtió además que el aumento en el costo de vida, incluyendo alimentos, gasolina y otros servicios esenciales, está generando mayores presiones sobre las familias, lo que puede elevar los factores de riesgo asociados a la violencia.

“Cuando las familias enfrentan mayores niveles de estrés económico y menos acceso a recursos, aumentan los factores de riesgo. Si no actuamos a tiempo fortaleciendo los factores protectores en nuestras comunidades, continuaremos viendo un aumento en los incidentes de violencia que afectan a la niñez”, sostuvo Santana.

La Red explicó que este análisis responde a un marco ampliamente validado en la evidencia, que reconoce que el bienestar de los niños y niñas está directamente influenciado por la interacción entre múltiples sistemas, la familia, la comunidad y la sociedad.

“No podemos analizar estos casos de forma aislada. La violencia se construye en la interacción de sistemas. Por eso la respuesta tiene que ser integral, articulando esfuerzos en apoyo familiar, desarrollo comunitario y política pública. No puede limitarse únicamente al fortalecimiento del aparato de procesamiento criminal”, añadió.

Ante este escenario, la organización reiteró que el país cuenta con planes y marcos estratégicos ya diseñados que deben ser implementados con urgencia.

“Reiteramos la importancia de la implementación del Plan de Reconstrucción Social y Prevención de la Violencia como hoja de ruta integral para atender las causas estructurales de la violencia. De igual manera, urgimos a la continuidad en la implementación del Plan Decenal para erradicar la pobreza infantil en Puerto Rico, reconociendo que la pobreza es uno de los principales factores de riesgo para la violencia”, indicó.

Asimismo, La Red planteó la necesidad de avanzar en una reforma de la Ley 57-2023, con el fin de fortalecer el sistema de protección y prevención.

“Se hace urgente una reforma de la Ley 57 para facilitar más y mejores recursos a las agencias, a las comunidades y a las organizaciones que trabajan directamente con las familias. Necesitamos un sistema más ágil, con mayor capacidad preventiva y con herramientas reales para intervenir antes de que ocurra el daño”, aseguró Santana Andújar.

La Red enfatizó que Puerto Rico cuenta con el conocimiento, la evidencia y modelos efectivos para prevenir la violencia, y subrayó la importancia de continuar fortaleciendo e invirtiendo en programas de educación temprana como Head Start, que han demostrado ser una estrategia efectiva para llegar a las familias de manera temprana, reducir factores de riesgo y fortalecer factores protectores desde los primeros años de vida.

“La violencia no es inevitable. Es prevenible. Pero requiere acción. No podemos seguir reaccionando después del daño. Tenemos que llegar antes”, concluyó Santana Andújar.