Estudio identifica un mecanismo inmunológico en el que anticuerpos generados por el zika contribuyen una respuesta inflamatoria que agrava el dengue.

Un equipo de científicos identificó un mecanismo del sistema inmunológico que ayuda a explicar por qué una persona que tuvo zika previamente podría enfrentar un mayor riesgo de desarrollar dengue severo en una infección posterior.

El hallazgo revela cómo ciertos anticuerpos generados tras el zika pueden activar de forma descontrolada células del sistema inmune al entrar en contacto con el dengue, provocando una respuesta inflamatoria intensa que agrava la enfermedad.

En esta investigación colaboró como coautor el Dr. Marcos J. Ramos Benítez, investigador principal del Laboratorio de Inmunología y Patogénesis Molecular de Ponce Health Sciences University (PHSU) y el Ponce Research Institute (PRI), junto a su estudiante doctoral Dorca E. Marcano Jiménez, quienes aportaron análisis inmunológicos clave para interpretar los resultados.

El estudio fue liderado por el Dr. Jaime Cardona Ospina y la Dra. Eva Harris, de la Universidad de California en Berkeley, y contó con la participación de investigadores de Estados Unidos, Colombia, Nicaragua y Puerto Rico.

Los científicos encontraron que una infección previa por el virus del zika induce la producción de anticuerpos IgA que, al encontrarse con el virus del dengue, se unen a una proteína viral conocida como NS1 y activan excesivamente a los neutrófilos, células esenciales en la defensa inmunológica. Esta activación desregulada genera una respuesta inflamatoria que puede empeorar la evolución clínica del dengue.

El descubrimiento abre nuevas perspectivas para comprender por qué algunas personas desarrollan formas más graves de la enfermedad y sugiere que mecanismos similares podrían ocurrir entre distintos tipos de dengue u otros virus relacionados.

Este hallazgo es especialmente relevante para Puerto Rico, donde el dengue es endémico y gran parte de la población estuvo expuesta al zika en años recientes. Comprender cómo una infección previa modifica la respuesta del cuerpo ante otra permite mejorar la evaluación de riesgo, apoyar decisiones clínicas más informadas y fortalecer el desarrollo de vacunas y estrategias de salud pública adaptadas a la realidad epidemiológica de la isla.

“Este estudio aporta evidencia valiosa sobre cómo la respuesta inmunológica generada por un virus puede influir en infecciones posteriores por otro y demuestra el potencial que existe en Puerto Rico para contribuir a investigaciones internacionales que ayudan a redefinir nuestro entendimiento de enfermedades infecciosas.” expresó Ramos Benítez, coautor del estudio.

Los resultados de la investigación fueron publicados en enero de 2026 en la revista Nature Immunology, una de las revistas científicas más prestigiosas y selectivas en el campo de la inmunología a nivel mundial.

Puede ver aquí el artículo completo: https://www.nature.com/articles/s41590-025-02363-9