Meses después de dejar el cargo como secretaria, habla de los tropiezos en la pasada administración.

La exsecretaria del Departamento de Educación (DE), Yanira Raíces Vega, aboga e insiste en que la mejor alternativa que la agencia gubernamental educativa puede asumir para reestructurar el DE, es proceder con la descentralización.

En una entrevista en el programa «Cara a Cara» por NotiCel, Raíces Vega insistió que cree en el proceso de desmantelar todo el poder que tiene la sede del DE administrativamente y otorgarle más derechos a las regiones.

La descentralización busca llevar al DE a la forma en que la educación pública opera en Estados Unidos, donde las decisiones sobre el liderato educativo, presupuesto y contratación se toman en distritos escolares en vez de por una agencia estatal. Eso incluye votaciones para elegir las personas que dirigirán las regiones educativas.

«Yo creo en la descentralización, creo que tener todo en nivel central a veces se pierde la perspectiva de la sala de clase y de la urgencia de la sala de clase. El que tú no hagas un proceso rápido en educación, no le llega al niño el material, no le llega la computadora, el lápiz, el papel, lo que sea no llega. Así que, creo en la descentralización y fortalecer estas regiones para acortar ese tiempo y sea la región con las escuelas», aseguró.

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«Eso es algo que es un proyecto que se empezó, no se ha continuado, va a sufrir algunos cambios. Desconozco los cambios, pero es algo que entendía que debía pasar. Igual, que la región tuviera autonomía, podía solicitar fondos federales. Yo no creo en darle la misma medicina a todas las regiones. Cada región se comporta diferente y tiene sus particularidades», agregó.

Esos supuestos avances a la descentralización que se intentaron hacer bajo la administración de Pedro Pierluisi, ahora, no son una prioridad.

Ya la gobernadora, Jenniffer González Colón, había dicho en una entrevista con este diario digital, que lo correcto es primero revisar y evaluar el estado de la agencia para luego encaminarse en la fiscalización, asegurando que el presupuesto asignado se vea reflejado en el salón de clase.

La razón de no continuar el trabajo de descentralización del DE que se comenzó en la administración de Pedro Pierluisi, según la gobernadora electa, es porque todos los esfuerzos resultaron fallidos.

El tema de la descentralización en el cuatrienio pasado fue un tema de discusión en varias ocasiones en la Asamblea Legislativa.

Por ejemplo, con la Resolución Concurrente de la Cámara 83, que le da el visto bueno al reglamento de descentralización del DE, fue aprobado en ambos cuerpos a finales de la sesión en junio. Sin embargo, había oposición de algunos legisladores de la minoría como fue el caso de la senadora del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Maria de Lourdes Santiago, quien radicó una medida para que la descentralizción no se diera paso.

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La medida fue la Resolución Concurrente del Senado 63, que fue radicada en pleno cierre de sesión, por lo que se refirió a la Comisión de Asuntos Internos y quedó en el tintero.

Lo que buscaba en específico era mostrar total rechazo al “Reglamento de Facultades y Deberes de las Oficinas Regionales Educativas (ORE)” presentado el 21 de junio de 2024 por el DE.

Otro momento de controversia a causa de la descentralización fue cuando el secretario de Educación federal, Miguel A. Cardona, llegó a la isla a mediados del mes de junio pasado para seguir presionando para que en agosto arrancara la operación de la primera agencia educativa local autónoma (LEA en inglés) y así dejar encaminado el proceso de descentralización antes de cualquier cambio de administración, allá o acá.

Recortes de fondos federales en Educación

Con relación a los recortes federales en Educación que se vislumbran que tocarán la puerta pronto en Puerto Rico, Raíces Vega, sin titubeo, afirmó que tarde o temprano eso va a pasar y que es momento de reestructurar la agencia.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva el pasado mes de marzo para desmantelar el Departamento de Educación federal, cuyas funciones se reducirán a su mínima expresión en línea con su promesa electoral de recortar el Gobierno federal y de devolver competencias en enseñanza a los estados.

La Casa Blanca ha admitido que la agencia, que no puede cerrarse por completo sin la aprobación del Congreso, mantendrá competencias básicas relativas, por ejemplo, a la gestión de ayudas, becas o préstamos estudiantiles.

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El presidente estadounidense expuso los argumentos que su Gobierno ha venido abanderando para justificar el desarbolado de la cartera de educación; habló de 3 billones de dólares gastados en 45 años y del empeoramiento de los resultados de los escolares estadounidenses en las pruebas de nivel, especialmente en matemáticas y lectura.

«El DE tiene un presupuesto de $5.3 billones donde el 60% es nómina. El 40% en en nómina directa y el otro restante, 20% es para el pago de las pensiones. Si yo tengo mi 60% de recurso humano yo tengo que apostar a ese recurso humano. Podemos tener recortes y los vamos a tener, que a nadie le quede duda, pero yo digo que ahora es que se va a medir ese educador», expresó.

«El educador va a tener que ponerse más creativo y en una matrícula que está bajando y yo tengo el mismo número de maestros, tenemos que readiestrar, tenemos que trabajar con esa población de maestros», concluyó.