La corporación pública cuestiona la factura

A pesar de las acusaciones federales por corrupción y soborno contra un exejecutivo, la empresa Cobra Acquisitions insiste en cobrar $216,116,471.93 a la Autoridad de Energía Electrica (AEE) de Puerto Rico a traves de la corte de quiebras por servicios rendidos al amparo de dos contratos que son eje del caso federal.

Según consigna una moción presentada a la jueza Laura Taylor Swain, desde el 24 de mayo de este año Cobra y sus abogados se han reunido con ejecutivos de la AEE en al menos cinco ocasiones para resolver el asunto. Los intentos han sido fútiles pues, aunque la corporación pública reconoció que adeuda $20,137,138.94 en facturas y otros $7,551,956.01 por la retención de 10% aplicable a facturas pagadas dentro de 15 días de sometidas, existen disputas sobre otros trabajos facturados.

Sobre la retención del 10%, a principios de junio de este año el director ejecutivo de la AEE, Jose Ortiz, admitió a NotiCel que habían retenido millones bajo ese concepto a la vez que añadió que los pagos a Cobra se efectuaban en la medida que recibían los reembolsos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

En su moción, Cobra insiste que sus empleados trabajaron bajo condiciones precipitadas, en una zona de desastre, y alegaron que sus fuerzas de seguridad privada llegaron a enfrentar, en más de una ocasión, tiroteos. Sostienen que usaron sus helicópteros para transportar suministros, prestaron a su enfermera a tiempo completo para proveer tratamiento medico en las comunidades y auspiciaron equipos locales de pelota ‘mientras la vida en la isla comenzaba a resumir una semblanza de normalidad’.

El documento, sin embargo, no provee referencias sobre estas alegaciones. De hecho, NotiCel reveló en junio que Cobra ocasionó $80,000 en daños al Parque de Softball de la Comunidad de Cupey Bajo en San Juan, el cual fue remodelado antes del paso del huracán María. Ese detalle es ignorado en las alegaciones de Cobra.

Por otra parte, a pesar que el contrato de Cobra incluía una disposición que autorizaba el reembolso por parte de la AEE a costos que surgieran por impuestos mayores al 8.5%, esos reembolsos no se han efectuado y ascienden a $61,668,083.34. Según la moción, la AEE ha exigido a Cobra más información relacionada con el pago de estos impuestos pese a que el reembolso no está sujeto a la entrega de la información solicitada.

El renglón más disputado es en el conteo de trabajadores y facturas presentadas, que ascienden a $86,965,033.06. Según Cobra, la AEE cuestiona la cantidad de empleados en las facturas pese a que la empresa expone que entregó certificaciones para ello.

Otro pago disputado se relaciona a labores de recogido de escombros, trabajos de mantenimiento y adiestramientos de seguridad que suman $19,967,796.20. Cobra señala que la Autoridad rehúsa pagar esas facturas por tratarse de trabajos fuera del alcance del contrato, pero insistieron que las labores eran necesarias para ejecutar la restauración del sistema electrico.

Cobra tambien reclama $4,307,491.88 por trabajos previos al paso de la tormenta tropical Beryl en julio del 2018. Otros $3,080,426.54 tambien fueron disputados por la Autoridad por trabajos de cartografía para proveer coordenadas de líneas electricas, entre otras cosas. Cobra alega que esta labor fue solicitada por la corporación pública.

Un anejo incluido a la moción desglosa otros dos renglones disputados: la movilización, que asciende a $522,979.59; y facturas de fecha de terminación de trabajos, que suman $333,825.73. En terminos de intereses cobrados hasta el 31 de agosto, la AEE adeuda $26,581,740.64 a Cobra.

A principios de junio, el director de la corporación indicó a NotiCel en ese momento que Cobra no le había notificado sobre los intereses adeudados – catalogados por la empresa como balances delincuentes – y sentenció que no pagará los mismos.

Los abogados de Cobra, de la firma Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP, solicitaron a la corte una vista evidenciaria para discutir los reclamos el próximo 30 de octubre, día que Swain presidirá la próxima vista ómnibus en la corte de Título III.

Vea aquí la moción de Cobra Acquisitions ante el tribunal de quiebra: