Se trata del 46P/Wirtanen

Durante la noche del sábado al amanecer del domingo de este fin de semana, un cometa podrá ser observado a simple vista o con la ayuda de binoculares desde lugares oscuros alrededor de Puerto Rico, anticipó la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico Inc. (SAPR), organización avalada por el NASA Puerto Rico Space Grant Consortium.

El cometa de nombre 46P/Wirtanen se encontrará en su punto más cercano con la Tierra a una distancia de unas siete millones de kilómetros de nuestro planeta (30 veces la distancia a la Luna) y se podrá apreciar como un punto poco brillante, tenue y difuso en los cielos nocturnos (algo parecido a una pequeña mota de algodón si lo observas a traves de binoculares o telescopios).

‘Un cometa es un objeto celeste que está compuesto mayormente de hielo que se va desprendiendo lentamente según va acercándose al Sol durante su órbita, causando que su partículado cree una cola de vapor en dirección opuesta al Sol debido a la radiación y el viento solar’, comentó Josue Rodríguez Colón, vicepresidente de la SAPR y miembro del programa educativo voluntario de NASA/JPL Solar System Ambassadors.

Por su parte, Jose Candelaria, quien es profesor en el laboratorio de astronomía del Colegio Capitán Correa en Hatillo, comentó que ‘La aproximación del cometa 46P/Wirtanen es uno de los 10 más importantes y cercanos en tiempos actuales ya que el mismo nos ofrece la oportunidad de observarlo a simple vista o a traves de prismáticos, algo que es fascinante y a su vez único en su clase’.

Para localizar el cometa se debe de observar despues de las 8pm en dirección hacia el este entre la estrella Aldebarán de la constelación de Tauro (notable por su color brillante y anaranjado) y el cúmulo de estrellas de las Pleyades. La SAPR recomienda que debido a la poca magnitud o brillantez que posee el objeto, se deben de hacer observaciones desde lugares que posean poca y escasa contaminación lumínica.

Aquellos aficionados a la astronomía que deseen mostrar sus fotografías del cometa tomadas por medio de cámaras y telescopios lo pueden hacer a traves de la página de Facebook de la SAPR en https://www.facebook.com/saprinc. Se le dará el credito correspondiente a la persona que al envíe y se tomará en cuenta para una posible publicación de la organización en el futuro.