La administradora de ACUDEN, Amy Vega Ojeda, dijo que esa decisión corresponde a otras instancias y expertos en conducta humana.

A pesar de la creciente notoriedad de casos de maltrato infantil en Puerto Rico, las autoridades encargadas de velar por el bienestar de los menores aseguran que no existe una crisis en el sistema.

Amy D. Vega Ojeda, administradora de la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN), dijo en conferencia de prensa que desde su perspectiva, el enfoque está en la prevención, capacitación de maestros y cumplimiento de protocolos ante cualquier situación. 

“No hay una crisis de maltrato infantil. Hay protocolos en ACUDEN y en caso de que surja alguna situación, se siguen los procedimientos de investigación correspondientes”, puntualizó Vega Ojeda.

Por su parte, el secretario de Asuntos Públicos, Jean Peña Payano, reconoció que una tragedia siempre será impactante, sin importar los números estadísticos. 

“Nosotros hemos sido consistentes en que más allá de ver la parte fría del número, quisiéramos que no hubiera ninguna. El enfoque de la Gobernadora ha sido mejorar las condiciones de los menores y protegerlos, y aunque los casos han disminuido, seguimos atendiendo cada uno, incluyendo los más graves”, afirmó.

Ante insistencias sobre la necesidad de declarar a Puerto Rico en estado de emergencia por maltrato infantil, Vega Ojeda aclaró que esa decisión corresponde a otras instancias y expertos en conducta humana. “Estamos concentrados en brindar un servicio de calidad e investigar cada referido que llega al Departamento. Nuestra administración no investiga casos de maltrato; eso le corresponde a la Administración de Familias y Niños”, explicó, siendo cuidadosa en delimitar responsabilidades.

Peña Payano reiteró que el gobierno ha sido proactivo ante los casos reportados. 

“La gobernadora considera urgente cada caso. Hemos estado haciendo campañas de prevención y el aumento en la notoriedad de los casos responde a la colaboración entre la Policía, la ciudadanía y las agencias. Todos los casos son urgentes y grandes tragedias, pero las instituciones están en sintonía para atenderlos”, expresó.

El portavoz añadió que se investigan todos los referidos con apoyo de trabajadores sociales y la Policía, priorizando el bienestar de los menores. “Si ha habido mayor notoriedad, son casos tristes y lamentables, pero reflejan la capacidad del Gobierno de colaborar y proteger a la niñez”.

Peña Payano agregó que cualquier persona en Puerto Rico que cometa actos lamentables y trágicos, relacionados a menores, incluyendo acercamientos sexuales a menores como los que se imputan a Yadiel Cedeño Gómez el joven de 22 años, contra quien pesan imputaciones de un presunto caso de explotación infantil, “debe cumplir hasta las últimas consecuencias”.

 “Porque está tocando lo más vulnerable que tiene la gente, un menor, un niño que tiene esa inocencia y que posiblemente queden marcados de por vida. Eso es una falta de respeto y le debe caer el mayor peso dentro del proceso judicial que tenga”.

Iniciativas de prevención e impacto social

Precisasmente en respuesta a la creciente preocupación social, ACUDEN anunció el lanzamiento de la campaña “Tengo el poder”, que llama a la ciudadanía a tomar acción para erradicar el maltrato infantil como responsabilidad moral, social y comunitaria. 

La iniciativa trabajada junto a la Asociación de Centros de Cuidado y Desarrollo de Niños (ASOCUIDA), por lo que la totalidad de los centros afiliados a la entidd ha cumplido con adiestramientos obligatorios en prevención y manejo del maltrato a menores, según informaron autoridades.

La presidenta de ASOCUIDA, Virmette Maldonado, insistió en que la protección de la niñez comienza en los hogares, comunidades y personas adultas que deciden no ignorar señales de alerta. Los más de 30,000 niños que reciben servicios en los 500 centros afiliados están bajo estrictos protocolos y disposiciones legales vigentes.

De otro lado, Vega Ojeda, informó que, gracias a la iniciativa gubernamental para fortalecer el acceso al cuido infantil y el desarrollo integral de la niñez, el programa ACUDEN Contigo ha recibido un total de 12,291 solicitudes de servicio.

De estas, 4,321 casos han sido aprobados, desglosados en 2,356 servicios de tiempo completo y 1,965 de horario extendido, reflejando la alta demanda de apoyo a las familias trabajadoras y el compromiso del Gobierno con la educación y el bienestar de la niñez temprana. El presupuesto asignado al programa asciende a $10,057,500.00 hasta el 30 de junio de 2026.

La agencia presentó “Manitas a la Tierra”, una iniciativa que busca transformar 40 centros de cuido licenciados en espacios educativos con huertos escolares. El proyecto enseña a los niños sobre el origen de los alimentos, el valor del ambiente y promueve hábitos saludables, ofreciendo herramientas, capacitación y seguimiento a los centros. Se desarrolla en colaboración con la Oficina de Calidad y el Área de Salud y Seguridad, y actualmente está en proceso de seleccionar los centros participantes y planificar su lanzamiento oficial.

ACUDEN también anunció el impulso del programa “Olimpiadas del Futuro”, para promover el desarrollo integral de la niñez mediante actividades recreativas, deportivas y educativas alineadas a su etapa de crecimiento. La iniciativa ofrecerá experiencias dinámicas, seguras e inclusivas donde los niños aprenderán a través del juego, la exploración y el movimiento, en un ambiente libre de competencia.

El programa contempla la celebración de ocho Olimpiadas regionales alrededor de la isla en San Juan, Bayamón, Aguadilla, Caguas, Ponce, Mayagüez, Humacao y Arecibo con el objetivo de impactar aproximadamente a 2,000 niños entre las edades de 3 años a 4 años y 11 meses. A través de estaciones interactivas de aprendizaje, se fortalecerán destrezas motoras, cognitivas, emocionales y sociales, a la vez que se fomentan valores como el respeto, la empatía, la solidaridad y el trabajo en equipo, integrando a centros, educadores y familias en un espacio colaborativo y seguro. En la región de San Juan participarán 14 centros licenciados.