Por lo complicada que siempre ha sido la industria musical, sus discos no necesariamente tuvieron el mismo éxito en cada país al que llegaron.

El legado musical de Willie Colón es inmenso y difícil de evaluar justamente en todas sus dimensiones. Colón fue músico, arreglista, director, productor, compositor, cantante y entendía a la perfección cada faceta de la industria musical de su tiempo.

Por la calidad de sus trabajos, su música fue escuchada y apreciada alrededor del planeta, aunque por lo complicada que siempre ha sido la industria musical, sus discos no necesariamente tuvieron el mismo éxito en cada país al que llegaron. Es decir, los éxitos de Colón en Puerto Rico no necesariamente fueron los mismos en Venezuela o Colombia. Incluso las carátulas de los álbumes podían ser diferentes.

En esa línea, cuando se pregunta cuáles canciones de Colón se consideran sus mayores clásicos, las respuestas variarán dependiendo de la nacionalidad del encuestado o entrevistado. Pero en cada país, hay canciones que se consideran imprescindibles porque de alguna manera calaron más que otras en su cultura y en el gusto de su gente.

NotiCel les presenta, a continuación, las 20 canciones de Colón más imprescindibles para los boricuas, sin orden de importancia.

“Che che colé” (1969) – Basada en un estribillo de una canción infantil de Ghana (Africa), Colón creó este tema fusionando ritmos africanos y caribeños que se convirtió en el primer gran éxito de la dupla Colón/Lavoe. Pertenece al álbum “Cosa nuestra”, de Fania Records. La grabación fue dirigida por Johnny Pacheco y producida por Jerry Masucci.

“Ah ah oh no” (1972) – Otra interesante fusión de ritmos -en este caso oriza y bomba- por las que Willie se destacó en sus primeros años. La composición y el arreglo son de Willie y pertenece al LP “El juicio”, de Fania Records. Colón coprodujo esta grabación con Jerry Masucci. Esta tampoco falta en las recopilaciones de éxitos del músico.

El gran varón (1989) – Un tema que causó mucha controversia cuando se publicó por tratar el tema de la homosexualidad abiertamente. La composición es del panameño Omar Alfanno y el arreglo musical de Marty Sheller. Los sintetizadores fueron arreglados por Gary Graham. Pertenece al disco “Top Secrets”, grabado para Fania Records.

Siembra (1978) – Lleva el título de uno de los discos más importantes del género salsero. Esta composición de Rubén Blades pertenece a ese conjunto de canciones de contenido social que tanto gustan del panameño. La unión musical de Colón con Blades llevó este tema al más alto nivel. El arreglo fue de Carlos Franzetti. “Conciencia familia”.

Pedro Navaja (1978) – Otro tema del álbum “Siembra” que marcó un antes y después en la salsa. Una canción inusualmente larga en la que se cuenta la historia de los últimos minutos de un famoso “delincuente”. El espectacular arreglo musical fue del maestro Luis “Perico” Ortiz. Para el concepto, Blades se basó en “Mack de Knife”, de Kurt Weill y Bertolt Brecht.

“Canto a Borinquen” (1970) – Para gran parte de los puertorriqueños, la Navidad no empieza hasta que escuchen este tema, incluido en el LP “Asalto navideño”, considerado uno de los discos navideños de más ventas en la historia de Puerto Rico. Es una composición de Flor Morales Ramos “Ramito” que ha sido versionada innumerables veces. “Saludo a mi Borinquen en Navidad”.

“Plantación adentro” (1977) – La historia imaginaria de Camilo Manrique quedó expuesta en esta composición de Tite Curet Alonso, que Colón llevó al estudio de grabación para su disco “Metiendo mano”, el primero de manera oficial con Rubén Blades. El arreglo musical es de Colón y su letra expone el maltrato que sufrían los indígenas y mulatos en los tiempos de las antiguas plantaciones caucheras.

“Pablo Pueblo” (1977) – Otro tema de profundo contenido social escrito por Rubén Blades y que los boricuas consideran imprescindible en el legado de Willie Colón. El arreglo es de Luis “Perico” Ortiz y también pertenece al álbum “Metiendo mano”, de Fania Records. Como de costumbre, Colón fue el productor del álbum. “Trabajó hasta jubilarse y nunca sobraron chavos”.

“Sin poderte hablar” (1979) – Cuando esta canción comenzó a escucharse en la radio boricua, muchos se extrañaron de que Colón hubiese grabado un disco como cantante. No estaban acostumbrados a su voz, pero aun así, este tema fue un exitazo, su primero como solista. Como productor, Colón se apartó de su sonido usual hasta ese entonces y decidió incluir violines y otros instrumentos sinfónicos. El arreglo fue de Héctor Garrido.

“Usted abusó” (1977) – La unión de Colón con Celia Cruz fue un evento sumamente apreciado por los boricuas. Ambos ya eran estrellas de la “salsa” y a los puertorriqueños les agradó mucho la voz de Celia con instrumentación de trombones. Original de los brasileños Antônio Carlos Marques Pinto y José Carlos Figueredo, la versión en salsa fue arreglo de Colón. Pertenece al álbum “Only They Could Have Made This Album”, del sello Vaya.

“No me digan que es muy tarde” (1980) – Otra de las colaboraciones de Colón con cantantes de la Fania y con otro querendón de Puerto Rico. Esta canción, original de José Nogueras, tiene arreglo musical de Luis Cruz con una introducción musical súper interesante. Pertenece al LP “Doble energía” que grabó Colón junto a Ismael Miranda para Fania Records. Contrario a la costumbre de Fania en esa época, esta producción tiene un coro de cinco voces.

“Tiburón” (1981) – La denuncia política en la letra escrita por Rubén Blades y el espectacular arreglo musical de Colón hicieron de esta canción un éxito instantáneo en la Isla, aunque en otros países fue vetada por su contenido político. Los efectos de sonido al principio de la canción son un acierto para la experiencia auditiva completa. Fue incluida en el disco “Canciones del solar de los aburridos” de Fania Records.

“Calle Luna, Calle Sol” (1973) – Se convirtió en un clásico de inmediato por la mención de nuestras calles Luna y Sol aunque, en alguna entrevista, Colón aclaró que solo utilizó los nombres, pero que la historia no se refería a las calles del Viejo San Juan. Willie escribió la letra e hizo el arreglo y la incluyó en su producción “Lo mato si no compra este LP”. Lavoe la cantó.

 “Oh, ¿qué será?” (1981) – Una canción original del brasileño Chico Buarque en una versión salsera adaptada por Colón con una melodía que acapara desde el inicio. Comienza con la narración de Willie de un segmento de la novela “La hora de la estrella” de Clarice Lispector. El arreglo musical es de Héctor Garrido. Pertenece al LP “Fantasmas”, de Fania Records.

“El cazanguero” (1975) – Esta fue la primera colaboración de Rubén Blades con Willie Colón, cuando todavía Blades pertenecía a la orquesta de Ray Barretto. Colón quiso grabar este tema original de Blades y quiso que lo grabara él porque podía darle más sentido a la letra. El arreglo musical de Marty Sheller, inspirado en ritmos brasileños, siempre ha sido uno de los atractivos del tema. Pertenece al álbum “The Good, The Bad and The Ugly”.

“Todo tiene su final” (1973) – El penúltimo disco del binomio Colón/Lavoe también incluyó este clásico cuya primera línea se ha convertido en una frase común que se menciona cada vez que algo termina, se elimina o caduca. La letra y el arreglo son de Colón y fue incluido en la producción “Lo mato si no compra este LP” para Fania Records. “Todo tiene su final, nada dura para siempre”.

“Dos jueyes” (1981) – El segundo disco de Colón con Celia Cruz nos dejó este clásico, una composición de José Alomar con arreglo musical de Louie Ramírez. El disco se titula “Celia y Willie”, otra producción de Colón para Vaya Records. “Dos jueyes en la misma cueva, mira, no pueden vivir”.

“Barrunto” (1971) – Este es uno de los temas escritos por Tite Curet Alonso que el binomio Colón/Lavoe convirtió en clásico del género. Fue incluido en el LP “La gran fuga”, grabado para Fania Records. Un arrollador arreglo musical de Colón con varios cambios de ritmo y tempo quedó para la historia. De paso, el prestigio que Curet Alonso desarrollaba como compositor de salsa se consolidó con este tema.

“Ligia Elena” (1981) – Esta canción y su denuncia del racismo arrollaron en la radio puertorriqueña y contribuyó a las buenas ventas del álbum “Canciones del solar de los aburridos”, el penúltimo de la dupla Colón/Blades. La composición es de Blades y el arreglo es de Colón, que realmente fue el segundo arreglo musical porque el primero había sido en merengue, pero fue descartado. “Ligia Elena está contenta y su familia está asfixiá”.

“Idilio” (1993) – Puerto Rico ya conocía otra versión de esta composición de Titi Amadeo -aunque con otro título-, pero esta versión de Willie rápidamente logró el favor del público. Un acierto la colaboración de Cucco Peña como segunda voz. El arreglo musical también fue de Willie en el que incluyó un sabroso solo de trombón. Pertenece a la producción “Hecho en Puerto Rico”, grabada para Sony Discos.

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