Los Leones de Ponce se coronaron campeones del Baloncesto Superior Nacional (BSN) por segundo año consecutivo al derrotar 70-67 a los Capitanes de Arecibo y así ganar la Serie Final 4-2.

Con este campeonato la franquicia ponceña alcanzó su título numero 14, empatando con Bayamón y San Germán.

Dos tiradas libres por parte de Carlos Rivera cuando restaban 11 segundos por jugarse le dio la delantera 70-67 a los Leones. Arecibo, con una última oportunidad para empatar el partido, buscó un triple desesperado por parte de Dennis Celemente el cual no pudo acertar.

Luego, los Capitanes cogieron el rebote ofensivo, Leandro García erró en su intento al sonar la chicharra y las paredes del ‘Pachín’ retumbaron a la vez que el confeti empezó a caer sobre toda la fanaticada.

Mike Harris lució con 13 puntos y 10 rebotes, Adrian Uter encestó 16 tantos y 10 rebotes. Carlos Rivera y Ángel Vasallo contribuyeron con 13 tantos.

Por los Capitanes el mejor fue Renaldo Balkman con 20 puntos y 10 rebotes, seguido por Guillermo Díaz con 16 y Walter Hodge Jr. con 13. David Huerta lució discreto nuevamente con siete tantos.

Hicimos historia una vez más, de la manera que lo hicimos este año contra la adversidad. Todo el mundo diciendo que este año no se podía, nosotros cerramos la puerta del camerino y creímos en nosotros y no en lo que decían los demás’, expresón a NotiCel el dirigente campeón Nelson Colón, luego de vencer a los Capitanes por segundo año consecutivo.

‘Pudimos concluir la temporada de la manera que queríamos, fue una temporada bien difícil muchas lesiones pero se compensaron con este campeonato’, añadió.

Ponce tomó una rápida delantera de 14-5 en los primeros minutos del juego. Sin perder tiempo, Díaz y Elonu calentaron, remontando con un avance ofensivo de 11-0, tomando así la ventaja 16-14. Uter cargó con la ofensiva de los Leones, después de que Harris cometiera su segunda falta personal, y Arecibo se llevó el parcial 19-18.

Los Leones intensificaron la defensa en el segundo parcial, sacando de ritmo ofensivo a los Capitanes. Además, forzaron cuatro errores consecutivos por parte de Arecibo. Un triple de Rosario despegó a Ponce 35-28, pero Díaz le ripostó con un bombazo. Acto seguido, Rosario encestó otro tiro a larga distancia poniendo el puntero 38-31.

Balkman fue la chispa ofensiva de Arecibo en ese parcial, aún así,Uter cerró el periodo con una güira y su equipo se fue arriba la primera mitad arriba 40-33.

Uter abrió el tercer parcial con un canasto, ampliando el marcador nuevamente 42-33. Balkman continuó cargando la ofensiva arecibeña e intercambio cestas con Uter. Estando abajo 52-46, Balkman encestó dos canastos al hilo, seguido de uno de Díaz,pegándose 52-50.

Luego de un tiro libre de Carlos Emory, Hodge encestó un triple empatando el partido a 53 con un minuto por jugarse. Terrence Shannon cerró el parcial con dos tiradas libres y Ponce se puso arriba 55-53.

Con un triple y dos güiras, Huertas comando un avance ofensivo de 7-0 por Arecibo, tomando la delantera 60-55 en los primeros dos minutos del último periodo. Ike encestó un tiro libre, mientras que Rivera paró la racha de Arecibo con un bombazo de tres.

Luego Vasallo anotó en una penetración pero Balkman volvió al ataque y le ripostó con una cesta poniendo el puntero 65-60. Jowhen Villegas y Harris encestaron canastos consecutivos pegándose 65-64. En la próxima posesión Elonu despertó por los Capitanes con una güira. Harris y Vasallo anotaron cuatro puntos al hilo devolviéndoles la delantera a Ponce 68-67 cuando restaba un minuto por jugarse.

Ponce continúa dominando en esta eterna rivalidad. La primera final entre ambas franquicias fue en el año 1961 donde los Leones ganaron la serie 4-3, luego en el 1966 le repitieron la dosis también en siete juegos.

En el 1992 los derrotaron en seis juegos 4-2, haciéndolo nuevamente el año pasado y repitiendo la hazaña esta noche.