Estando todavía la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) evaluando el segundo intento del gobierno de Puerto Rico para darle un contrato de suplido de gas a largo plazo a la empresa New Fortress Energy (NFE), el Negociado de Energía (NE) advirtió ayer al Senado sobre los riesgos de que el gas que necesita la red eléctrica de la isla esté en manos de un solo suplidor.

Las conversiones de gas en las plantas de Mayagüez, Palo Seco y Cambalache fueron una de las áreas que la Comisión de Gobierno del Senado pidió al NE que explicara como parte de su comparecencia ayer en una vista pública.

El ente es el que, por ley, regula el sector eléctrico de la isla. No se limita a la revisión trimestral de la tarifa o a la revisión de la tarifa básica que se está llevando a cabo ahora también y que debe culminar en el primer trimestre de 2026. Incluye también que el uso de recursos en el sistema esté conforme con el Plan Integrado de Recursos (PIR), el cual también se supone que se esté revisando ahora. Además, regulan a los operadores privados, LUMA Energy y Genera PR, en la ejecución de sus contratos públicos.

Los comisionados y su presidente, Edison Avilés Deliz, aseguran que no tienen preferencia sobre cuál combustible se usa, sino que se limitan a aplicar la política pública, pero levantaron objeción, como lo han hecho antes en sus adjudicaciones regulatorias, sobre el efecto de que haya un monopolio en el suplido de ese combustible.

“El (NE) ha establecido condiciones y sugerido procedimientos que a todas luces redundan en los mejores intereses de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y de sus abonados, en la medida en que promueven la obtención de precios más favorables para el suplido de gas natural, evitan la creación de barreras que limiten la competencia y previenen que la AEE se mantenga rehén de un solo suplidor que pudiera imponer condiciones onerosas si no se aceptaban los términos que este dictara”, indicó el organismo en su ponencia escrita.

La empresa NFE, que actualmente enfrenta la quiebra por el deterioro de sus finanzas, controla aspectos de la energía en la isla por distintos frentes relacionados. A través de NFEnergía LLC suplen gas y están esperando que la JSF le apruebe un contrato para hacerlo por los próximos siete años casi de manera exclusiva porque el otro suplidor, Crowley, solo entrega gas para algunas unidades en el oeste. Directamente, como NFE, tienen uso exclusivo hasta 2038 del único terminal portuario por el que puede entrar gas en la costa norte de la isla, ubicado en la bahía de San Juan. Y a través de Genera PR están encargados de toda la flota de plantas termoléctricas de la AEE.

Bajo este último frente, han estado intentando que el NE les permita convertir a uso de gas varias plantas que ahora usan otros combustibles. Esa conversión les ayuda a crear demanda por el gas que ellos mismos suplen.

Entre octubre de 2024 y julio de 2025, el NE aprobó la conversión a uso dual (gas y otro combustible) de las plantas de Mayagüez, Palo Seco y Cambalache, pero lo hizo con condiciones para evitar que se solidificara el monopolio.

Se supone que la AEE y la Autoridad para las Alianzas Público Privadas (AAPP) digan cómo van a cumplir esas condiciones para que, en efecto, ocurran las conversiones. Pero “transcurridos más de ocho meses desde las aprobaciones, el (NE) no ha sido informado de los resultados finales de la gestión que habrían de llevar a cabo la AEE y la AAPP”.

Con relación a la disputa legal reciente en la que un cargamento de gas no pudo entrar a San Juan porque el tribunal entendió que no habían medidas de seguridad suficientes para ese movimiento, el negociado dijo también que esa crisis, que afectó principalmente a algunas unidades temporeras que solo podían funcionar con gas y que provocó que se usara diésel, pudo haber sido peor si las conversiones a gas ya estuvieran ejecutadas.

Este incidente, que ya se resolvió pero que puede volver si para el 1 de noviembre no se cumple con una estipulación sobre seguridad, ha “confirmado las preocupaciones previamente expresadas por este (negociado) sobre los riesgos de depender de un solo suplidor, tal como le habíamos advertido a la AEE y a la AAPP”.

“Si hoy día las tres unidades de Palo Seco, las cuatro unidades de Mayagüez y las dos unidades de Cambalache hubieran estado operando con gas natural, bajo el contrato que propuso Genera, la crisis creada por las condiciones onerosas que NFE ha pretendido imponer a la AEE sería mucho mayor”, subrayaron.

En cuanto a la integración de energía renovable al sistema eléctrico, que sigue siendo el mandato legal, el NE dijo al Senado que ya 167,900 abonados tienen su propio sistema de generación (placas solares y batería), lo que representa 1,217 megavatios.

Entre noviembre de 2025 y diciembre de 2027, se supone que se activen proyectos de energía solar y de baterías que añadirían 600.1 megavatios de capacidad en generación solar y 995 megavatios en capacidad de almacenaje.

“El objetivo es lograr una diversificación energética con recursos naturales existentes en Puerto Rico como lo es solar, energía eólica, hidroeléctrica, geotermal y biomasa, entre otros. Estas acciones buscan reducir la dependencia de combustibles importados, estabilizar la tarifa y fortalecer la seguridad energética de la isla”, aseguraron.

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