En tiempos de sequía y ante llamados para la conservación y uso inteligente del agua, es de esperarse que los comercios que dependen de este recurso natural sufran económicamente, en especial los car wash . No obstante, algunos negocios de lavado de automóviles han hecho, de tripas, corazones para mantenerse competitivos en el mercado.

El primer factor en común entre todos estos negocios: separación de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA). Aunque utilizan cierta agua del sistema tradicional para, por ejemplo, los baños, para el lavado de autos utilizan diversas técnicas de conservación, reciclaje y recolección de agua.

'(La sequía) para nosotros no ha sido un problema', explicó Omar Carrión, vicepresidente de Hi-Tech Auto Care, empresa con 26 años en el país y que tiene cinco tiendas de lavado de autos y cambio de fluidos en la Zona Metropolitana.

En el caso de Hi-Tech, todas sus tiendas fueron planificadas desde la construcción para que la lluvia que caiga sobre los techos se recolecte y almacene en enormes tanques soterrados con capacidad para 10 mil galones, lo que les permite mantener operando sus negocios por varios meses sin necesidad de reabastecer los tanques con fuentes alternas.

Sin embargo, aunque no lloviera por meses o necesitaran más agua que la almacenada,'tenemos pozo de agua que no se abastece de ninguno de los embalses del Río La Plata, Carraízo, ni de ninguno de esos sitios. Nosotros sustraemos agua del subsuelo. Cavamos 300 pies de profundidad y de ahí obtenemos el agua que utilizamos', explicó Carrión sobre el pozo para el cual tienen un permiso expedido por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).

Ese también es el caso de Fast Lane Wash <> <> <> <> <> <> <> <>& Lube, local fundado hace 17 años, con tres tiendas operando en Humacao, Barceloneta y Guaynabo, y que igualmente utiliza la lluvia como fuente de agua para su servicio de lavado de autos. /p

'No nos hemos afectado (por la sequía) porque nosotros tenemos un sistema de recogido de agua de lluvia y lo hicimos lo suficientemente amplio como para tener seis meses de abasto. Adicional a eso, reciclamos el agua que se utiliza', recalcó Carlos Jiménez, gerente general de la compañía. /p

A diferencia de Hi-Tech, su empresa no tiene hincado un pozo de agua del cual puedan reabastecer sus tanques en caso de sequía. /p

'Me asusté un poquito y sentí un poco de angustia cuando ví que mis embalses estaban bajitos hace una semana, pero de allá para acá ha llovido en las tres tiendas y los abastos se han ido recuperando. Pero ya nos debe de dar como para cuatro meses adicionales con las lluvias de ayer y antier', mencionó Jiménez ante el temor de tener que recurrir al agua provista por la AAA./p

Igual que lo hace Fast Lane y Hi-Tech, El Tunel Car Wash en la 65 de Infantería emplea un sistema para reciclar y rehusar el agua utilizadas para el lavado de agua. Estas aguas son sometidas a un proceso de filtración y limpieza para remover los sedimentos y preservar la calidad. El agua restante la reciben mediante un pozo, herramienta que los coloca en una posición ventajosa en esta industria./p

Según Carrión, de Hi-Tech, el dinero que le pagan al DRNA para hincar y operar el pozo es mínimo en comparación con los gastos que tendrían que incurrir si toda el agua utilizada fuera de Acueductos./p

A pesar de los frutos de la planificación temprana, los empresarios reconocen la seria situación económica que atraviesa el país y del cual saben no están exentos. /p

Como sentenció Carlos Jiménez, 'ha sido una media década bien dura. Para decirte más, ha sido tan dura que túneles como el de Río Hondo Mall, Mayagüez Mall y el túnel en la (avenida) Alejandrino quebraron. En Puerto Rico han habido más de 18 cierres de túneles de car wash'. /p