En el marco de una discusión sobre la desigualdad socioeconómica que ha llegado a niveles exorbitantes en Estados Unidos, el Premio Nobel de Economía en 2001, Joseph Stiglitz, mencionó que Puerto Rico tiene que requerir políticas más flexibles en su relación con EE.UU., así como una revisión de las leyes de cabotaje que están ‘hiriendo’ los empleos y la economía.

El catedrático comparó la situación de endeudamiento fiscal y degradación crediticia por la que atraviesa la isla con la crisis económica que comenzó en Grecia en 2010. Pese a que la caída del Producto Nacional Bruto y las estadísticas de desempleo en el país mediterráneo son el doble en comparación a Puerto Rico, el proceso de recuperación de la recesión económica puede ser similar. ‘La fuga de talento hace más lento el proceso de recuperación económica’, argumentó.

Stiglitz destacó también que, tal como lo habían advertido algunos analistas, la decisión de poner bajo la misma moneda a países con mercados distintos resultó ser ‘una receta para el desastre’, en el caso de Grecia. Pese a que no vinculó esta situación de forma directa a la relación entre Estados Unidos y Puerto Rico, el economista dijo que el marco político que mantiene el territorio con la nación norteamericana resulta endetrimento para su economía.

‘La situación actual de Puerto Rico es, probablemente, el resultado de un marco político con los EE.UU. Es necesario que haya una mayor flexibilidad en el diseño de los programas. El Jones Act no sólo perjudica a PR,también lastima a Hawaiiporque limita los empleos’, enfatizó.

El costo de la desigualdad

Estados Unidos se ha convertido, según Stiglitz, en la nación con mayor desigualdad en el mundo. El 1% más rico de la población se lleva alrededor del 25% de las ganancias y del 40% de las riquezas. Sólo la familia Walton, los propietarios de Wal-Mart, tienen alrededor del 30% de las ganancias de toda la nación estadounidense.

La llamada recuperación económica ha beneficiado sólo al 1% de la clase más alta, mientras que la mediana del ingreso familiar es menor que hace dos décadas, y la mediana del ingreso de un trabajador masculino es menor que hace 40 años.

‘La peor desigualdad de todas es la desigualdad de oportunidades. El sueño americano es un mito’, observó Stiglitz, al apuntar hacia la infrainversiónen el sector público de infraestructura, tecnología y educación, lo cual dificulta el acceso al conocimiento. La deuda estudiantil, por ejemplo, alcanza un trillón de dólares.

Mientras que en EE.UU. se dispara la brecha entre ricos y pobres, en América Latina, países como Brasil han demostrado que las políticas públicas pueden hacer la diferencia.El gobierno invirtió en la educación y en el acceso a medicamentos y alimentos para los niños, lo cual reflejó beneficios a nivel estadístico.

El Nobel invitó a la audiencia a deshacerse del mito de que las políticas igualitarias son una limosna a los pobres. Mas bien recordó que’podemos tener una economía más fuerte en una sociedad más igualitaria’, donde las propias contribuciones y recaudaciones del gobierno provienen de una multiplicidad de fuentes y no de una minoría acaudalada.