Un reportaje del periódico The Wall Street Journal coloca a Puerto Rico en el centro de la discusión sobre los recortes de beneficios federales al destacar que Caguas tiene el código de área (00725) al que más cheques de incapacidad llegan en todo el sistema de Seguro Social de Estados Unidos.

La respuesta gubernamental estuvo a cargo del secretario de la Gobernación, Marcos Rodríguez-Ema, quien ‘especuló que el aumento en beneficiarios se debe a que se hace más difícil encontrar empleo y acceso a cuidado médico decente’. Por un lado la Administración Fortuño destaca Mi Salud y asegura que estamos en crecimiento de empleos, pero al Journal le explican que la gente está solicitando el seguro por incapacidad porque no tienen empleo ni acceso a cuidado médico.

Según los datos que resaltó el Journal, nueve de los 10 códigos de área que más cheques reciben en todo Estados Unidos son de Puerto Rico. Proporcional a la población, el área que más dinero recibe es West Virginia, pero allí sólo se le aprueba la ayuda por incapacidad al 36.7% de los solicitantes, mientras que en la Isla está por el 63%, la proporción de aprobación más alta de todo Estados Unidos.

El informe puntualiza que, a la vez que la población de la Isla disminuyó en los últimos 10 años, la cantidad de personas que reciben la ayuda por incapacidad del Seguro Social aumentó 25% en ese mismo período. El total actual de incapacitados es 188,298.

‘(Los retos financieros del seguro por incapacidad) representan una gran prueba para la Casa Blanca y el Congreso, quienes han estado renuentes de trabajar con los costos rompe-presupuesto de los programas de beneficios’, indica el Journal.

Otros datos que destaca son:

-la Administración de Seguro Social remite el equivalente a $163 millones mesuales en cheques por incapacidad a la Isla, el equivalente al 2% de todos los beneficios que reparten en todo Estados Unidos en el mismo período.

-el cheque promedio es de $1,064.

-estudios externos han concluido que las determinaciones de incapacidad en Puerto Rico son 99% correctas.

-los jueces administrativos que deciden las apelaciones de las denegatorias del beneficio de incapacidad otorgan los beneficios parcial o totalmente en el 80% de los casos.

-el fondo que paga el seguro por incapacidad se va a secar en entre 4 y 7 años si no ocurre alguna intervención o modificación en su operación.

-en 2005 el fondo comenzó a pagar más en beneficio que lo que recibe en impuestos y otros ingresos.

-una vez el beneficiario tiene la cobertura por incapacidad, cualifica para el Medicare dos años después, por lo que puede acceder a cuidado medico subsidiado.