El astro argentino se despidió de la Albiceleste con 126 goles, el último de penalti, y muchas emociones

BUENOS AIRES — Lionel Messi se despidió este martes de la selección de Argentina tras 21 años de historia inolvidable con 126 goles, el último de penalti en los 70 minutos de un partido ganado por 3-0 a Benín en Buenos Aires, y en una noche cargada de muchas emociones, homenajes y lágrimas.

Los 85.000 espectadores en el estadio Monumental cantaron hoy el gol 126 del capitán como si hubiese sido el de un título mundial.

A los 70 minutos, Messi respiró profundo, tomó impulso y sacó desde el punto penalti un zurdazo potente que se le metió por el palo de su mano izquierda al portero de Benín Marcel Dandjinou.

Antes del tanto que puso la puntilla al partido contra una rocosa selección de Benín, Messi tuvo opciones de anotar en los minutos 6, 23, 26 y 32.

En el amanecer del segundo tiempo, (m.48) ejecutó un córner que viajó sin oposición hasta el centro del área pequeña de Dandjinou y sin dejar caer el balón, con un toque seco, apareció el central Nicolás Otamenti para marcar el 1-0.

Fue el pase del astro de 39 años que despide a un escudero de 38 que también se marchó hoy en su partido número 140.

Y en el minuto 61 el joven talento Nico Paz apareció para marcar el segundo desde fuera del área con un lanzamiento de efecto, imposible para el portero.

Después del pitido final, el árbitro Fernando Véjar le regaló sus tarjetas al diez, los demás jugadores de ambas selecciones hicieron fila para saludarle y todos miraron al cielo para ver el espectáculo de luces formado por drones que reflejaron la figura de Messi y la camiseta que lució desde su debut en 2005.

«Fue un orgullo grande»

Messi afirmó este martes que «fue un orgullo muy grande defender esta camiseta» y que «jugar en la selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar», tras la victoria de este martes por 3-0 con un gol suyo ante Benín en su último partido con la Albiceleste, jugado en el estadio Monumental de Buenos Aires.

«Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta en estos más de 20 años, hasta en los peores momentos nunca dejé de luchar y de dar el máximo», dijo el goleador histórico de la Albiceleste ante una multitud emocionada.

«El no venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría venir toda la vida porque jugar en la selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar», agregó, en un mensaje en el centro del campo y rodeado por la plantilla celeste y blanca y su familia.

Messi hizo una sentida referencia a su padre, Jorge Messi, fallecido poco tiempo después de finalizado el Mundial 2026, en el que Argentina fue finalista

«Siento que es el momento, en el último Mundial fue demasiado todo lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño mío y de todo el país de volver a ser campeones del mundo, estuvimos muy cerquita», dijo Messi y los fanáticos lo ovacionaron al grito de «Dale, campeón».

Relató que el partido contra Inglaterra por las semifinales del Mundial 2026 fue un «desgaste muy grande a nivel de piernas y emocional. Llegamos muy justo, la peleamos».

«No tengan dudas de que los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta», expresó el astro, y les agradeció por «cumplirles el sueño de chiquito» de ganar títulos con la selección nacional.

«Tenía guerreros al lado que sabía que dejaban la vida», los describió.

En un diálogo constante con el público que lo ovacionaba, dijo: «Voy a extrañar muchísimo jugar acá, tuve la suerte de jugar por todo el país y siempre recibí el cariño de todos. Soy un agradecido por lo que me tocó vivir. Siempre la cancha llena, estuvieron en todos lados. Sabemos el esfuerzo que hacen. Siempre somos locales en todos lados y eso lo sentimos».

«Los voy a extrañar y ahora voy a estar de ese lado, bancando a estos chicos y a los que vengan. Siempre unidos. Quedó demostrado que cuando nos juntamos y estamos unidos somos más fuertes que cualquiera y superamos lo que sea», dijo Messi, y pidió apoyo al futuro de la Selección.

«Hay gente que quiere ver mal a la selección y no hay que darles el gusto», subrayó.

«Estoy orgulloso de ser argentino y haber cumplido el sueño con todos ustedes. Los quiero», concluyó el atacante de 39 años, envuelto en el canto de la gente.