El torneo iniciará el próximo jueves para los subcampeones de la LAI con partido ante los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez.

El proyecto que empezó hace cinco años ya cuenta con un cuarto lugar y un subcampeonato en el torneo de fútbol de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Es por ello que los Vaqueros de la Universidad de Puerto Rico de Bayamón están esperanzados en que el campeonato esté por llegar esta temporada 2026-2027. 

“Esta nueva temporada, las aspiraciones siguen siendo llegar a la final y completar el trabajo que la temporada pasada no se pudo: quedar campeones”, recalcó Fernando Reyes Correa, dirigente de fútbol de la UPR Bayamón.  

Según la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), en la temporada de 2024-2025, la UPR Bayamón se enfrentó a la Universidad de Puerto Rico, recinto de Mayagüez (UPR Mayagüez) por el bronce. Pese a no haber obtenido la victoria, la experiencia funcionó como una catapulta para las próximas temporadas: ganar la confianza que necesitaban. 

Luego de esto, en la temporada LAI 2025-2026, la UPR de Bayamón marcó la historia deportiva de toda una universidad y Liga al llegar a una final histórica contra los actuales campeones, los Tigres de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR). 

“Llevamos cinco años en el proyecto de la UPR de Bayamón y cada año hemos ido subiendo diferentes peldaños”, indicó Reyes Correa.

Los resultados han sido la evidencia del crecimiento de este equipo y, así como aumentan el desempeño y el rendimiento, la expectativa y la presión también los acompañan. Aunque, como les recuerda su dirigente, ellos tienen el poder de convertir esa presión en motivación. 

“Este año todo el mundo está esperando, o por lo menos dentro de nuestra institución, que estemos nuevamente en la final… Eso te pone un poco de presión, pero a la vez es motivación porque todavía no hemos logrado ser el equipo campeón de la UPR de Bayamón y poder darle ese primer campeonato siendo egresado es una motivación muy grande”, expresó el dirigente de los Vaqueros con mucha emoción.

El fútbol es un deporte que se juega en equipo, por lo que la unión entre compañeros es vital. El dirigente de los Vaqueros aseguró que en su plantilla la unión es uno de los factores en los que más se trabaja. Incluso muchos de estos jugadores habían tenido la oportunidad de jugar juntos antes de llegar a la LAI bajo su instrucción, por lo que ya lo conocen y también su filosofía de juego. 

“Todos estos equipos grandes que han sido campeones y medallistas en la LAI tienen algo en común: mientras están dentro de la cancha, cada uno de los jugadores está dispuesto a pelear por el otro”, reflexionó el técnico vaquero.

Reyes Correa escogió la palabra celebración para describir su equipo, porque según él: “vamos a tener muchas victorias para celebrar durante la temporada y, si a eso le agregamos que vamos a estar en la final y que la vamos a ganar, pues sería la celebración total durante este año”. 

El torneo iniciará el próximo jueves para los subcampeones de la LAI con partido ante los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez a la 1:00 p.m. en Torrimar, Guaynabo. 

Otros tres juegos están en el calendario. Estos son: los Tigres de la UIPR contra los Leones de la UPR Ponce a las 2:00 p.m. en la Católica, Ponce; los Lobos de la UPR Arecibo versus la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico a las 4:00 p.m. en el recinto católico ponceño; y los Toritos de la UPR Cayey visitan a los Delfines de la Universidad del Sagrado Corazón a las 3:00 p.m. en el complejo Quintana, San Juan.