Puerto Rico tuvo un gran año en los deportes. He aquí un escogido de seis equipos que entendemos cuentan con méritos para ser el Equipo del Año 2011 de NotiCel. Ahora les toca a ustedes, nuestros lectores, votar en Facebook sobre quienes entienden debe merecer el galardón de Atleta del Año de NotiCel. Están en orden alfabético, analice bien sus logros y luego emita su voto en nuestra página de Facebook.

Un ambiente como pocos: el coliseo Petaka Iguina, con Arecibo a punto de coronarse

Capitanes de Arecibo, BSN: Estamos, posiblemente, ante el equipo más consistente en el Baloncesto Superior Nacional (BSN). David Rosario y sus muchachos no tan solo ganaron el campeonato del BSN por tercera ocasión en cinco años, si no que representaron dignamente en la Liga de Las Américas ante clubes de México, Argentina, República Dominicana y Brasil. Tan solo perdieron un partido en la postemporada del BSN y volvieron a dominar a Quebradillas en la final, echándole aún más leña al fuego de esa rivalidad deportiva.

Así se vio desde las gradas el último out de los Criollos rumbo al cetro nacional 2011

Criollos de Caguas, PR Baseball League: Jugando en Mayagüez, los Criollos representaron a Borinquen dignamente en la Serie del Caribe, luchando una reñida final con República Dominicana. Lino Rivera volvió a demostrar porque es uno de los mejores dirigentes de Latinoamérica al despachar a unos difíciles Leones de Ponce y reconquistar el cetro nacional que antes había alcanzado con los Gigantes de Carolina. Caguas fue la nota positiva en una liga que cada día luce más depresiva y en un año en el que problemas con el alcalde Jorge Santini dejó sin equipos a la Ciudad Capital. Al cierre de esta edición, Rivera y los Criollos se mantenían en el tope de la tabla de posiciones, tomando las cosas donde las dejaron en enero pasado.

En medio de la lucha estudiantil contra la cuota, los Gallitos se coronaron campeones

Gallitos UPR-Río Piedras, baloncesto LAI: Sin sitio para entrenar, con los administradores en su contra imponiéndole una cuota de $800 y con la amenaza de perder sus exenciones de matrícula, los jugadores de los Gallitos se alzaron con el campeonato de la Liga Atlética Interuniversitaria. Mientras jugaban el torneo, tuvieron que sufrir el encarcelamiento de muchos de sus compañeros, algunos también atletas, que realizaron desobediencia civil por defender la educación gratuita durante la huelga estudiantil. Con foja de 15-2, las dos derrotas por un punto, volvieron a ganar el campeonato tras una sequía de 21 años. En la final, derrotaron a la Universidad del Turabo, del Sistema Ana G. Méndez, visto por muchos estudiantes huelguistas como uno de los villanos en la polémica por la educación superior del país.

Sí, en Maunabo se juega béisbol. Y ahora todo Puerto Rico lo sabe…

Jueyeros de Maunabo, béisbol Doble A: En la Doble A, un territorio deportivo en el que lo que cuenta es la tradición, los Jueyeros, virtuales desconocidos, se coronaron campeones en un torneo que incluye grandes y engrasadas maquinarias, tales como los Mulos de Juncos, los Bravos de Cidra, los Samaritanos de San Lorenzo, los Azucareros de Yabucoa y los Atenienses de Manatí, entre otros pilares de la pelota dominguera. Si bien es cierto que los juegos de béisbol profesional invernal casi siempre se realizan ante parques vacíos, los Jueyeros, durante toda su temporada demostraron que la pelota que a la gente realmente les gusta esta en el campo. Nadie los daba para ganar a principios de temporada y aún así lo lograron.

Antes de 2011, apenas habían ganado un juego en los Panamericanos. En Guadalajara '11 fueron las reinas.

Selección nacional de baloncesto femenino: En toda la historia de los Juegos Panamericanos, Borinquen apenas había ganado un partido. Este año las muchachas dirigidas por Omar González ganaron la medalla de oro, venciendo en el proceso a potencias mundiales cómo Brasil y Estados Unidos. Este equipo fue quizás la historia más trascendental para Puerto Rico en Guadalajara 211. Su gesta les mereció una invitación al torneo de repechaje para Londres 2012, boleto que no consiguieron tras una discreta actuación en el Preolímpico de Neiva, Colombia. Liderados por las jóvenes jugadoras Carla Cortijo y Cindy Valentín, todo apunta a que estamos ante el equivalente de la generación que Jerome Mincy y Piculín Ortiz lideraban al final de la década de los ochenta en el siglo pasado, y que faltan muchos logros más para este joven quinteto.

Los '12 Magníficos' también hicieron sonar la Borinqueña

Selección nacional de baloncesto masculino: Aunque quizás el gozo que trajeron las féminas opacaron su medalla de oro alcanzada en Guadalajara 2011, cabe destacar que este grupo que dirige Flor Meléndez hizo mucho más de lo que la mayoría de los expertos esperaban, más con jugadores como Peter John Ramos, Angel Daniel Vassallo, Nate Peavy y David Huertas fuera por lesiones. Meléndez hizo figuras internacionales de desconocidos como Edwin Ubiles, quien luego de Guadalajara firmó un contrato de pretemporada con los Warriors de Golden State y Alex Galindo y Angel Alamo, que se ganaron el corazón de la afición con sus frías decisiones en la cancha. Liderados por los NBA, JJ Barea y Renaldo Balkman, y por el veterano armador Carlos Arroyo, Puerto Rico busca dar la sorpresa en junio cuando vayan a Caracas a buscar el pase a Londres 2012 en el certamen de repechaje.