La Escuela de Agroecología El Josco Bravo es una iniciativa comunitaria dedicada por 13 ediciones a la capacitación de nuevos agricultores y agricultoras a través de todo Puerto Rico.

El rector interino del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, Miguel Muñoz, notificó el pasado 4 de octubre la cancelación del acuerdo de colaboración con la Escuela de Agroecología El Josco Bravo, que permitía capacitar a nuevos agricultores y agricultoras en la Finca Alzamora, en Mayagüez, y en la Estación Experimental Agrícola de Gurabo.

Esta decisión tomó por sorpresa a la Escuela de Agroecología El Josco Bravo, cuyos representantes, según indicaron en un comunicado de prensa, no han sostenido comunicación directa con el rector interino desde que este asumió el cargo hace apenas unos meses.

La cancelación del acuerdo surge luego de que la nueva administración, en una escueta comunicación firmada por el rector interino, compartiera su inconformidad por la gran cantidad de participantes de la iniciativa educativa, el uso de estacionamientos y salones, así como visitas de terceros a los predios de la universidad.

El acuerdo colaborativo, firmado en 2016 por el Dr. Raúl Macchiavelli, exdecano del Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM, y renovado en 2024, permitió que la Escuela de Agroecología estuviera presente durante 10 años en el Recinto Universitario de Mayagüez y durante nueve en la Estación Experimental Agrícola de Gurabo. En ese periodo, la iniciativa capacitó a más de 500 nuevos agricultores ecológicos. 

La Escuela de Agroecología El Josco Bravo es una iniciativa comunitaria dedicada por 13 ediciones a la capacitación de nuevos agricultores y agricultoras a través de todo Puerto Rico. Sus cursos de agroecología se ofrecen actualmente en nueve pueblos alrededor de la isla e impactan a más de 250 personas anualmente. El curso ofrecido en la UPR de Mayagüez ha graduado a cientos de estudiantes y producido miles de libras de alimentos sin agroquímicos; de igual forma ha servido como referente para tesis e investigaciones académicas a través de distintas universidades dentro y fuera del país.  

“Es sumamente frustrante que gran parte de los agrónomos graduados de la UPR de Mayagüez tengan que abandonar el país por falta de oportunidades en el sector agrícola y que sea precisamente un profesor de agricultura como rector del recinto el que decida terminar este acuerdo que le abrió puertas en la agricultura a cientos de personas”, declaró el Agro. Ian Pagán Roig, director de la Escuela de Agroecología y egresado del recinto mayagüezano de la UPR. 

Como parte de los cursos de agroecología, los estudiantes desarrollan junto a los profesores siembras de vegetales libres de agroquímicos de donde se cosechan cientos de libras de hortalizas que se reparten entre los participantes. 

“Prácticamente lo único que ocurre anualmente en el predio orgánico de la Finca Alzamora del recinto es la siembra que realizamos como parte de los trabajos de la Escuela de Agroecología”, expresó Alana Toro-Ramos, profesora y facilitadora de la Escuela de Agroecología El Josco Bravo en la sección de Mayagüez. “Durante todos estos años hemos dedicado muchos esfuerzos y recursos a la restauración y fertilidad de estas tierras. Devolvimos la vida a este predio de terreno que recibimos altamente degradado hace 10 años”, añadió Toro-Ramos, quien también es egresada del Recinto de Mayagüez. 

Desde su fundación en 2014, la Escuela de Agroecología ha capacitado a casi 2,000 nuevos agricultores ecológicos en sus múltiples secciones alrededor de la isla, lo que ha propiciado el surgimiento de nuevas fincas comerciales, proyectos comunitarios y huertos caseros que contribuyen al sustento alimentario del país. En el caso de Mayagüez, el acuerdo permitía además una colaboración directa con la Facultad de Ciencias Agrícolas: los agroecólogos de El Josco Bravo brindaban asesoramiento, participaban en la producción de semillas orgánicas para la Facultad y daban mantenimiento a los predios orgánicos certificados del recinto.

“Reiteramos nuestra disposición a dialogar con el rector interino para identificar alternativas que permitan reanudar el acuerdo. Lamentamos que situaciones que entendemos subsanables hayan llevado a la cancelación de una colaboración que tanto aporta al desarrollo agrícola de Puerto Rico”, expresó Ian Pagán Roig.