“Tenemos que mejorar que no tengamos que hacer esa reprogramación durante el año. Que se ponga en el área correspondiente desde el inicio y eso es parte de las conversaciones que tenemos que tener con el DE para poder solucionar este, a lo mejor, problema estructural presupuestario», dijo Orlando Rivera Berríos.

Al recalcar que el Departamento de Educación cuenta con $606 millones para atender el programa de educación especial, el director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) Orlando Rivera Berríos, dijo esta mañana que quiere “entrar” en el presupuesto de la agencia para entender por qué le debe sobre $115 millones a por lo menos cuatro instituciones educativas.

Estas instituciones hicieron públicas cartas ayer a su comunidad escolar advirtiendo que dejarían de brindar servicios contratados por Educación por falta de pago. La discusión pública sobre una deuda con estudiantes de educación especial se da el mismo día en que la gobernadora hará su mensaje de Estado de Situación ante la Legislatura.

El problema de la deuda ocurre dentro del primer presupuesto «balanceado» certificado por la Junta de Supervisión Fiscal.

Esta mañana Rivera Berríos indicó que la agencia hizo una petición de reprogramación de fondos a la OGP, que elevó ese reclamo a la Junta de Supervisión Fiscal hace tres o cuatro meses. Todavía se espera respuesta.

“Está dentro del presupuesto (de Educación) para que se pueda cumplir con estas necesidades”, dijo en tono molesto Rivera Berríos a la prensa. “Tienen $5 billones en su presupuesto en el Departamento de Educación (DE) y nuestra responsabilidad, y la he discutido con el Secretario, yo personalmente voy a entrar al DE a ver esa estructura operacional”.

“El DE tiene $5 billones en su presupuesto”, insistió. “Tenemos que mejorar que no tengamos que hacer esa reprogramación durante el año. Que se ponga en el área correspondiente desde el inicio y eso es parte de las conversaciones que tenemos que tener con el DE para poder solucionar este, a lo mejor, problema estructural presupuestario dentro del departamento”.

Luego Rivera Berríos dijo que quiere conocer “de primera mano” el presupuesto de Educación y “personalmente quiero hacerlo yo. Quiero entrar directamente y reunirme con el director de presupuesto del DE , con el Secretario y conocer la dinámica de cómo se reciben las facturas y cuales son los contratos por estos servicios”.

¿Eso un problema de administración del presupuesto por parte de la agencia?, se le preguntó.

Ahí intervino el secretario de Asuntos Públicos, Jean Peña Payano para recordar que antes de que llegara la Junta el gobierno podía hacer transferencias de fondo “sin consultar”. Sin embargo, quedó en el aire la contestación sobre por qué Educación no tiene dinero a la mano para cumplir con su responsabilidad contractual con estas organizaciones educativas y necesitar hacer una reprogramación dentro de su propio presupuesto.

“No se está diciendo que no se va a atender el asunto”, dijo Peña Payano. “Está en manos de la Junta”.