Así lo determinó la Middle States

La Middle States Commission on Higher Education (MSCHE) mantendrá acreditada a la Universidad de Puerto Rico (UPR) aunque continuará en el proceso de ‘show of cause’ por un año adicional.

Para el 1 de mayo de este año la UPR deberá someter evidencia de que ha cumplido con la entrega del ‘single audit’ y de los estados financieros auditados del año fiscal 2017-2018, así como de la entrega de los mismos a la MSCHE, al Departamento de Educación de Estados Unidos y a otras entidades, según requerido por el Standard VI y el Requisito de Afiliación 11.

Según un comunicado de prensa emitido por la UPR, la MSCHE tomó la decisión tras proveersele ‘evidencia contundente de ‘1) la calidad de la experiencia de aprendizaje para el estudiante no ha estado en riesgo en ningún momento 2) la institución tiene el potencial de remediar los asuntos de no cumplimiento identificados por la MSCHE dentro del periodo de extensión, 3) la institución ha desarrollado planes razonables para cumplir con las expectativas de reafirmación de la MSCHE dentro del periodo de extensión, 4) la UPR tiene el apoyo de la Administración Central de la UPR, de la Junta de Supervisión Fiscal y de otras entidades para el cumplimiento institucional en curso, y 5) la institución ha sido afectada por otras circunstancias fuera de su control’.

En mayo de 2017, la entidad acreditadora puso en probatoria ocho recintos y unidades de la UPR por incumplimientos con la disponibilidad y accesibilidad de recursos humanos y económicos, así como mantener la institución abierta y en funciones. Durante ese tiempo, los estudiantes de la UPR lideraron un proceso huelgario que provocó el cierre de los campuses por más de 60 días.

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Esta catalogación abrió la puerta para varios escenarios, entre ellos que MSCHE decidiera ‘extender por buena causa’ el estado actual en que se encontraban las unidades en probatoria –a saber el Recinto de Río Piedras y las unidades de Arecibo, Bayamón, Carolina, Cayey, Humacao, Ponce y Utuado–, toda vez que su acreditación se mantiene vigente, tal como anunció el Presidente de la institución hoy.

El portal de MSCHE detalla que, en síntesis, las unidades deben someter tres informes adicionales durante los próximos meses: reporte de buena causa, reporte suplementario y el ‘teach out plan’ actualizado con nuevas fechas. El ‘teach out plan’ no es nada más que un protocolo para distribuir al estudiantado en otras instituciones educativas en caso de perder la acreditación.

Durante la segunda semana de este mes, el presidente de la UPR, Jorge Haddock Acevedo, así como los rectores de los 11 campuses de la institución depusieron ante MSCHE en Filadelfia para evidenciar las razones por las cuales debe mantenerse su acreditación y justificar que cumple con los estándares y requisitos de afiliación exigidos por la agencia.

La comparecencia sirvió de complemento a los documentos que fueron entregados a la entidad acreditadora como parte del proceso, lo cual incluyó datos financieros, evidencia de que los recortes fiscales impulsados por la Junta de Gobierno de la UPR y la Junta de Control Fiscal no perjudicarían la sana operación de la institución educativa y un ‘teach out plan’.

La MSCHE fijó el 1 de septiembre de 2019 como fecha límite de entrega de los documentos.