Medios periodísticos entablan la demanda

En nombre del Centro de Periodismo Investigativo de Puerto Rico y LatinoJustice, la Democracy Forward Foundation, entabló una demanda el martes contra la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingles) por no divulgar información detallada sobre su respuesta al desastre.

Las organizaciones solicitan toda la documentación relacionada con la planificación de FEMA y los preparativos para manejar los huracanes en Puerto Rico en 2017, incluidas copias y borradores del Plan Catastrófico de Huracanes de FEMA para Puerto Rico, o materiales relacionados con la necesidad de tener traducciones en español de folletos informativos de la agencia federal para difusión al público sobre la asistencia por huracanes, entre otras peticiones.

‘FEMA ha intentado evadir su responsabilidad y ha ignorado nuestras solicitudes de información durante casi seis meses. Esa agencia es en parte responsable del proceso de recuperación lento e ineficaz que se ha documentado y que los puertorriqueños han experimentado en Puerto Rico, y queremos saber por que. ¿Por que la asistencia para reparar viviendas se le ha negado a tanta gente? ¿Cuáles son los pueblos con más denegatorias? ¿Cuál es el perfil demográfico, racial y de genero de quienes han solicitado asistencia y no la han recibido? Estas son solo algunas de las preguntas sin respuesta que FEMA tiene que abordar. Ese es el objetivo de esta demanda’, dijo la directora ejecutiva del Centro de Periodismo Investigativo, (CPI), Carla Minet.

Las solicitudes al amparo de la Ley de Libertad de Información (FOIA, por sus siglas en ingles), que se presentaron hace casi seis meses, buscan documentos relacionados con la preparación y respuesta de FEMA al Huracán María. La agencia no ha entregado la información en respuesta a las solicitudes, a pesar de que la fecha límite para hacerlo se venció hace mucho tiempo, violando su deber en virtud de la ley FOIA.

‘La falta de transparencia y de divulgación de información básica sobre este desastre que mató a miles y perjudicó a millones de personas es parte de una negligencia mayor por parte del gobierno federal, particularmente FEMA. Los puertorriqueños tienen derecho a acceder a información sobre cómo la agencia se preparó, respondió y asistió a la gente de la isla despues de uno de los peores desastres naturales en la historia de los EE.UU.’, dijo la abogada asociada de LatinoJustice PRLDEF, Natasha Lycia Ora Bannan.

La intensión de obtener respuestas surge además a raíz de las declaraciones del presidente Trump inmediatamente despues del huracán, en las que descartó que el Huracán María fuera una ‘catástrofe real’. Tales comentarios ponen en duda la seriedad con la que la Administración se enfocó en sus deberes de atención de la emergencia en Puerto Rico y subrayan la necesidad de mayor transparencia y escrutinio.

La demanda responde igualmente a los informes de que FEMA estuvo ‘muy poco preparada’ y ‘carecía de conciencia’ durante el proceso de respuesta. A pesar de la afirmación del presidente Trump de que su administración ‘entró en acción’, FEMA documentó numerosas formas en que incumplió.

‘La respuesta de la administración Trump al Huracán María es una vergüenza nacional. Y la escasa información que hasta ahora ha divulgado FEMA, que detalla el alcance de su papel en el alivio de desastres, no cumple con los requisitos de transparencia’, dijo el director de Democracy Forward Litigation, Javier Guzmán. ‘Los millones de estadounidenses en Puerto Rico merecen entender con precisión cómo respondió el gobierno federal’.

El 20 de septiembre de 2017, el Huracán María tocó tierra en Puerto Rico, donde aniquiló la red electrica de la isla y provocó miles de muertes estimadas. Esto hace que el desastre natural sea uno de los más mortales en la historia de los Estados Unidos.