El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció hoy jueves que su país aportará una financiación inicial de 20 millones de dólares para promover inversiones públicas y privadas en proyectos de energía renovable en el Caribe.

Los países de esta región necesitan acceder a energía ‘más limpia’ y a precios ‘asequibles’, explicó Obama al inicio de su reunión en la capital de Jamaica con líderes de las naciones que integran la Comunidad del Caribe (Caricom).

La escasa diversidad y los altos costos de la energía son ‘uno de los mayores obstáculos para el desarrollo del Caribe’, subrayó Obama. Y sobre estos factores, Puerto Rico puede dar uno de los mejores ejemplos, situación que se agrava con una corporación pública que controla la distribución de electricidad en el país y cuyas finanzas no permiten la inversión en mejoras estructurales y operacionales para reducir los costos de energía o moverse hacia la energía limpia.

Con esto coincide la Asociación de Industriales de Puerto Rico, quienes recientemente destacaron que el desarrollo económico debe ir a la par con lograr una mayor eficiencia de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), o en dado caso, permitir que el sector privado produzca más energía.

‘Los países del Caribe son particularmente vulnerables a los efectos del cambio climático y tenemos que actuar ahora’, agregó Obama.

Además de esa financiación de 20 millones de dólares, la Administración de EE.UU. detalló que la Corporación de Inversiones Privadas en el Extranjero (OPIC) se ha comprometido a financiar el ‘mayor parque eólico’ del sector privado en Jamaica y hay ‘conversaciones’ en marcha para dar fondos también a una granja solar.

Mientras, en Puerto Rico la AEEsigue tratando de descifrar de dónde obtendrá la financiación para convertir la Central Aguirrehacia la operación con gas natural, y cómo pagará las multas de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA) por incumplir con los estándares de calidad de aire por las emisiones de mercurio de sus generatrices.

Asimismo, el Departamento de Energía de EE.UU. y el Ministerio de Ciencia y Energía de Jamaica firmaron hoy una declaración de intenciones para avanzar en infraestructura, almacenamiento y diversificación de combustibles, entre otros aspectos.

El Departamento de Energía de EE.UU. apoyará también proyectos regionales para mejorar la eficiencia en la industria del turismo, la mayor consumidora de energía en el Caribe.

Uno de los objetivos fundamentales de la visita de Obama a Jamaica es profundizar la cooperación energética con el Caribe, una región muy dependiente de la iniciativa venezolana de petróleo subsidiado, conocida como Petrocaribe.

De hecho, el vicepresidente de EE.UU., Joseph Biden, encabezó en Washington el pasado enero la primera Cumbre de Seguridad Energética en el Caribe.

Obama destacó hoy también que su propósito es apoyar el crecimiento económico del Caribe y una mayor integración regional.

Hay que ‘garantizar que nuestros Gobiernos son abiertos y transparentes, y defender los derechos humanos para todos los ciudadanos’, abogó el presidente ante los líderes de Caricom.