Incluyendo una visita a la isla privada del fenecido depredador sexual en el 2012

Al enfrentar críticas bipartitas sobre sus lazos con Jeffrey Epstein, el secretario de Comercio del gobierno de Donald Trump, Howard Lutnick, dijo ayer que no tuvo una relación personal con Epstein, pero reconoció que visitó la isla del fenecido convicto por delitos sexuales en el 2012.

La visita se dio en el contexto de unas vacaciones familiares.

«No tuve una relación con él. Apenas tuve algo que ver con esa persona”, dijo Lutnick durante una vista del Senado federal que se concentraba en otro tema.

Según publicó NBC al reseñar la vista, la relación entre Lutnick y Epstein ha estado bajo intenso escrutinio en días recientes desde que su nombre apareció en un número de documentos divulgados recientemente de los archivos de Epstein por el Departamento de Justicia. Hasta ahora, la Casa Blanca lo ha apoyado.

En octubre, Lutnick describió su conexión con Epstein como limitada, para a la luz de documentos publicados recientemente, ahora está enfrentando reclamos -la mayoría de demócratas- de renunciar como secretario del gabinete de Trump. Lutnick previamente fue CEO de la empresa Cantor Fitzgerald.

Durante la vista de ayer surgió, a preguntas del senador demócrata Chris Van Hollen, que Lutnick tuvo contacto con Espstein durante 13 años y mucho después de que fuera convicto en el 2008 por solicitar servicios de prostitución a una menor.

Lutnick no ha sido acusado de delito alguno.

“El asunto no es que haya hecho algo malo en conexión con Jeffrey  Espstein. Es que brindó información incorrecta sobre el tipo de relación que tuvo con él ante el Congreso, ante los estadounidenses y ante los sobrevivientes de los terribles actos criminales y predatorios”, dijo Van Hollen said Tuesday.

Lutnick confirmó que conoció a Espstein cuando él se mudó a la casa de a lado de donde vivía el convicto en Nueva York. Aseguró que por los próximos 14 años lo vio en dos ocasiones.

No obstante, reconoció que visitó la isla privada en el Caribe de Espstein en el 2012, cuando almorzó en el lugar.

“Mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y las niñeras. Otra pareja estaba también, con sus hijos y almorzamos en la isla. Eso es cierto. Por una hora”, afirmó.

Preguntada el martes si la Casa Blanca estaba respaldando a Lutnick luego de la vista, la secretaria de prensa Karoline Leavitt dijo que “el secretario Lutnick sigue siendo una parte importante del equipo del presidente Trump y el presidente repalda totalmente al secretario”.

A preguntas de otro senador, Lutnick dijo que es encontró con Espstein en tres ocasiones durante 14 años.

Pero el senador por Oregon, Jeff Merkley, hizo constar que en los archivos de Esptein se hace alusión a ocho contactos distintos después del 2005 entre Lutnick y Epstein.