Los importadores deberán mantener disponible para inspección del Departamento de Salud la evidencia sobre el origen y cumplimiento sanitario de los productos.

El secretario del Departamento de Salud, Víctor Ramos Otero, anunció la firma de una orden administrativa que establece una exención de 60 días para facilitar la importación y distribución de agua embotellada y hielo.

“La prioridad del Departamento de Salud es proteger la salud de nuestra población y, al mismo tiempo, contribuir a que Puerto Rico tenga acceso suficiente a agua potable durante esta emergencia. Esta orden nos permite agilizar la disponibilidad de estos productos, pero deja claramente establecido que la seguridad sanitaria no es negociable”, dijo el secretario mediante unas declaraciones escritas.

“Esta es una respuesta responsable y preventiva. Estamos tomando las medidas necesarias para anticiparnos a los posibles efectos de esta emergencia y proteger a nuestra población. Garantizar el acceso a agua segura es un asunto de salud pública y de seguridad para nuestro pueblo”, añadió.

La autorización tendrá una duración inicial de 60 días, salvo que sea extendida o revocada por el Departamento de Salud. La solicitud de la exención deberá ser presentada al secretario.

La medida permite la importación y distribución en Puerto Rico de agua embotellada y hielo siempre que los productos cumplan con las disposiciones sanitarias aplicables.

Entre los requisitos establecidos se encuentran que el agua importada deberá cumplir con las exigencias sanitarias federales aplicables y con las normas locales correspondientes a la jurisdicción donde sea procesada y embotellada.

Además, los importadores deberán mantener disponible para inspección del Departamento de Salud la evidencia sobre el origen y cumplimiento sanitario de los productos.

El hielo deberá provenir de una fuente de agua aprobada para consumo humano y cumplir con los estándares sanitarios aplicables. El agua y el hielo deberán ser transportados, almacenados y distribuidos bajo condiciones que garanticen su calidad e inocuidad.

“El mensaje es claro, estamos facilitando el acceso, no eliminando los controles. Todo producto que llegue a Puerto Rico para consumo humano tiene que cumplir con los requisitos sanitarios establecidos. El Departamento mantendrá sus facultades de inspección y podrá retirar o detener cualquier producto que represente un riesgo para la salud pública”, expresó Ramos Otero.

Asimismo, el secretario de Salud explicó que la medida forma parte de la respuesta del Gobierno de Puerto Rico ante la emergencia y busca fortalecer la capacidad del país para atender las necesidades de la ciudadanía. “En una emergencia, tenemos que actuar con rapidez, pero también con responsabilidad. Nuestra obligación es procurar que haya abasto suficiente y, a la misma vez, proteger a la población de productos que puedan representar un riesgo sanitario. La salud y la seguridad de nuestra gente son el norte de cada decisión que estamos tomando”, concluyó.