Un grupo de científicos ha elaborado por primera vez un mapa digital de toda el área que cubre la Gran Barrera de Coral, situada en el noreste de Australia, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1981, informaron hoy medios locales.

Los científicos australianos y alemanes han creado un mapa 3D que incluye datos sobre la profundidad de esta zona de más de 350,000 kilómetros cuadrados, donde hasta ahora casi la mitad de las aguas poco profundas no habían sido plasmadas en documentos digitales.

El experto de la Universidad James Cook, Robin Beaman, dijo a la emisora ABC que el mapa permite ver la forma de cada arrecife, la localización de cada laguna y cada detalle de este ecosistema, lo que contribuirá a entender las amenazas y saber cómo protegerlo.

En el caso de la estrella de mar ‘Acanthaster planci’, conocida como corona de espinas y voraz depredadora de corales, el mapa ayudará a entender ‘cómo interactúan las larvas y como fluyen dentro y alrededor de los corales, lo que puede permitir ver a dónde viajan y pronosticar el próximo brote’, añadió.

El Instituto Australiano de Ciencias Marinas alertó el año pasado que la Gran Barrera de Coral ha perdido más de la mitad de su coral en los últimos 27 años, principalmente por las tormentas y las coronas de espinas.

La Gran Barrera, que alberga 400 tipos de coral, 1,500 especies de peces y 4,000 variedades de moluscos, comenzó a deteriorarse en la década de 1990 por el doble impacto del calentamiento del agua del mar y el aumento de su acidez por la mayor presencia de dióxido de carbono en la atmósfera.