Estas fueron algunas de las personalidades del arte y la cultura que nos dejaron en este año que concluye.

La ley de vida establece que nadie es eterno, pero no sabemos cuándo nos toca la hora de partir. Este año, grandes artistas y promotores de la cultura puertorriqueña vieron interrumpidas sus contribuciones, pero son personas que siempre serán recordadas de una forma u otra.

Estas fueron algunas de las personalidades del arte y la cultura que nos dejaron en este año que concluye.

Héctor Travieso – El reconocido actor y locutor cubano falleció el 6 de enero a los 73 años. Se destacó en varias telenovelas y películas producidas en Puerto Rico y el programa SuperXclusivo, donde acompañó a Kobbo Santarrosa en el personaje de “La Comay”.

William “Kachiro” Thompson – El destacado percusionista falleció de cáncer el 14 de enero. Tenía 54 años. Era considerado uno de los mejores percusionistas de la actualidad y participó en innumerables grabaciones de música tropical.

Pedro Rivera Toledo – Destacado músico, arreglista, director, compositor y productor puertorriqueño. “Rivera Toledo dedicó su vida a engrandecer la música puertorriqueña, dejando su huella en innumerables producciones y colaboraciones con artistas de renombre”, dice una nota de duela de la Fundación Nacional para la Cultura Popular. Murió el 20 de febrero a los 82 años.

Ramón Cepero – Caricaturista e ilustrador. Cofundador de la Asociación de Caricaturistas de Puerto Rico. Mejor conocido por su trabajo en el diario “The San Juan Star”. Falleció a los 87 años el 28 de febrero.

Rafael Rivera Rosa – Pintor, artista gráfico y digital y catedrático asociado de la Universidad de Puerto Rico y de la Escuela de Artes Plásticas. Trabajó principalmente pinturas y dibujos de corte expresionista abstracto de gran formato. El destacado artista falleció el 18 de marzo.

Carlos Ferrari – Dramaturgo argentino que vivió muchos años en Puerto Rico, donde tuvo mucho éxito con sus obras. Fue el autor de recordadas piezas como “Puerto Rico Fuá”, “Los titingós de Juasn Bobo”, “Amor en el caserío”, “El insólito caso de Miss Piña Colada”, “La nena se casa” y “Como chava Chendo”, entre otras. Falleció el 8 de mayo.

Nacho Sanabria – El cantante salsero falleció el lunes 12 de mayo a la edad de 95 años. A finales de la década de 1940, emigró a Nueva York, donde se unió a varias orquestas, incluyendo La Panamericana, la Sonora Neyorquina y el sexteto de Gilberto Cruz. En la década de 1960, Sanabria regresó a Puerto Rico y fundó su propia orquesta “El Sabor de Nacho” y, en los años 70, alcanzó gran popularidad con éxitos como “La Ruñidera”, “Mambo Batiri” y “Mulato Rumbero”.

Américo Boschetti – El destacado cantautor es recordado por composiciones como “La guaracha del ruiseñor” (Danny Rivera), “La canción para los niños” (Danny Rivera) y “Sentimiento” (Cheo Feliciano), entre otras. Falleció el 21 de mayo a los 74 años.

José “Joe” Medina – Fue músico cultivador de la plena y uno de los grandes improvisadores del género. Perteneció a destacados grupos folclóricos como Los Hermanos Cepeda y el grupo ABC, entre otros. Falleció el 7 de junio.

Luis Germán Cajiga – Pintor, artista gráfico y grabador ampliamente reconocido por sus grabados y pinturas que capturan escenas de pueblos, barriadas y paisajes que representan la esencia de Puerto Rico. Oriundo de Quebradillas. Falleció el 28 de junio a los 90 años.

Carlos Merced – El actor falleció el 2 de julio tras varios años de enfermedad. Se le recuerda por sus actuaciones en comedia tanto en teatro como en televisión. Fue integrante clave de las obras teatrales del dramaturgo Carlos Ferrari. Fuera del ambiente artístico, ejerció como maestro de español. A su muerte, tenía 62 años.

Chef Miguel Campis – El destacado chef falleció el 9 de julio luego de una batalla contra el cáncer de páncreas. Se dio a conocer por su participación en varios programas de televisión como “Pégate al mediodía” y “Chef boricua: el reto culinario”, entre otros. Tenía 51 años.

Nono Maldonado – El pilar de la moda en Puerto Rico falleció el 16 de julio a la edad de 79 años. Juan Antonio Maldonado Fulladosa, nombre de pila del veterano diseñador, era natural de Mayagüez, se distinguió por su elegancia, buen gusto y gran estilo. Fue el primer diseñador en la isla en adoptar el calendario internacional de dos colecciones al año, lo que marcó un antes y un después en la industria local.

Rosita Velázquez – La recordada actriz y presentadora fue más recordada por su participación en programas de comedia como “Mi hippie me encanta”, “Esto no tiene nombre” y “En casa de Juanma y Wiwi”, entre otros. Como presentadora participó en programas como “Súper Sábados”, “Fantástico” y “Domingo de oro”, entre otros. Falleció el 28 de julio, un día antes de cumplir 75 años.

Eddie Palmieri – El destacado músico, arreglista y director de orquesta fue uno de los pilares del género tropical conocido como salsa. Nacido en Nueva York, de padres puertorriqueños, era el hermano menor del también fenecido pianista Charlie Palmieri. Fundador de la orquesta La Perfecta en los años 60, obtuvo siete veces el premio Grammy y una vez el Grammy Latino. Grabó alrededor de 45 discos de larga duración. Falleció el 6 de agosto a los 88 años.

Javier Santiago – El fundador y director de la Fundación Nacional para la Cultura Popular falleció el 1 de octubre a los 66 años tras una batalla contra el cáncer. Desde su incorporación en 1996, la Fundación se consolidó como custodia del patrimonio cultural puertorriqueño, promoviendo el estudio, la conservación y la difusión de nuestras expresiones populares, clásicas y folklóricas. Santiago era periodista y había publicado el libro “Nueva Ola portorricensis”, sobre la revolución musical que vivió Puerto Rico en la década del 60.

Rafael Ithier – El pianista, arreglista, productor y director de El Gran Combo falleció el 6 de diciembre a los 99 años, dejando un legado musical poco igualado en el género salsero. Ithier llevó a El Gran Combo a ser la orquesta puertorriqueña de más renombre internacional por más de 60 años. Por esa gesta es reconocido como uno de los músicos más destacados en la historia de la música popular de Puerto Rico.

Papo Rosario – Luis Antonio “Papo” Rosario, quien por casi 40 años fue cantante de El Gran Combo, falleció el 12 de diciembre a los 78 años. Fue cantante del combo desde 1980 hasta el 2019 cuando se retiró de la orquesta debido a sus problemas de espalda. Es recordado por éxitos como “Carbonerito”, “Regresa ya” y “Todo bien”, entre otros.

Alexis Morales Cales – Músico, compositor, historiador y comunicador natural de Guayanilla. Escribió varios libros sobre instrumentos de cuerda como la bordonúa y el tiple y sus canciones fueron grabadas por artistas como Tony Croatto, Danny Rivera y Carmita Jiménez, entre otros. Publicó ensayos sobre diversos temas del folclor boricua y trabajó en varias emisoras de radio en Ponce. Falleció de un infarto el 27 de diciembre a los 70 años.