Ante la eventualidad de que se pudiera aprobar en la Legislatura el Proyecto de la Cámara 2948 que pretende consolidar 58 municipios en solo 8, alcaldes de varios municipios rechazaron tajantemente la medida ya que aseguraron podría desatar una aguda crisis en los servicios esenciales que utiliza la ciudadanía y que reciben a traves de los ayuntamientos.

Para el director ejecutivo de la Federación de Alcaldes, Reinaldo Paniagua Latimer, en vez de consolidar municipios, el gobierno debería consolidad agencias gubernamentales, que, según aseguró, son la base fundamental del problema económico que sufre Puerto Rico.

‘Nosotros hemos dicho desde el principio que aquí lo que se debe hacer es consolidar son las funciones y las gestiones administrativas. No es necesario coger el mapa de Puerto Rico y hacer que desaparezcan áreas geográficas. Aquí se ha probado una y otra vez que por el proceso de los consorcios y las organizaciones que se hacen para que los municipios trabajen juntos, que se pueden consolidar las funciones que hacen los municipios’, explicó Paniagua Latimer.

‘El problema mayor aquí es el Estado, no son los municipios, y si se consolidan agencias, si se regionalizan y se descentralizan los servicios que reciben los ciudadanos en Puerto Rico, se ha comprobado que los municipios los pueden ofrecer con mayor efectividad y a un menor costo, pero cuando tú le pasas esas responsabilidades a los municipios, tienes que pasarle los recursos para poder llevarlas a cabo’, sostuvo.

Asimismo, el alcalde de Ceiba, Ángelo Cruz, catalogó el proyecto cameral como ‘natimuerto’ y aseguró que no es funcional ya que traería problemas económicos a aquellos municipios con superávits.

‘Eso no va a funcionar porque al tú unir a un municipio que tenga solvencia económica, le vas a crear déficit porque tiene que cargar con todas las deficiencias del otro municipio. Tú vas a empobrecer uno que está ahora mismo sólido. Entendemos que no es el caso que por unir municipios termine el déficit o la condición económica es que el gobierno central es quien ha administrado mal’, aseguró el acalde ceibeño.

‘Nosotros con lo poco que recibimos administramos muy bien. Lo que pasa es que el gobierno ha recibido los fondos y no los ha sabido usar. Nos quieren echar la culpa a nosotros de la situación económica del país cuando fueron ellos los que la causaron. No le echen la culpa a los municipios porque nosotros somos los que sacamos la cara por el gobierno central’, sentenció.

Por su parte, el alcalde del municipio de Camuy, Edwin García, concurrió con sus homólogos en que el problema no han sido los municipios, sino la mala administración del gobierno central y estuvo a favor de una consolidación de servicios gubernamentales a nivel estatal.

‘El problema no son los municipios. El caso de Camuy, por ejemplo, nosotros comenzamos con un déficit en 2002 de 6.7 millones, hoy ese déficit es de 13 mil que vamos a conjurar a junio 30 aún con los $500 mil adicionales que tenemos que pagar en Retiro. Así que el problema no es el municipio, el problema es el gobierno estatal, que consoliden funciones en las agencias del gobierno y que le transfieran esos servicios y esos recursos a los municipios’, sostuvo.

‘Si no caminamos hacía eso se pueden afectar muchos servicios, por ejemplo, el recogido de desperdicios sólidos, el recogido de animales realengos, básicamente la ayuda que se le da al ciudadano cuando se le corta el servicio de luz y el de agua. Me parece que es importante que el gobierno estatal lo entienda’, añadió.

Del mismo modo, el alcalde de Comerío, José Santiago,aseguró que el gobierno tiene que garantizarle los servicios esenciales a los ciudadanos en momentos donde existe gran incertidumbre económica y social.

‘Los municipios estamos a cargo, por ejemplo, del recogido de la basura en todo el país. Puerto Rico no aguanta una semana son el recogido de la basura. Así que garantizar esos recursos a los municipios para continuar ofreciendo esos servicios es fundamental. Yo favorezco la regionalización y la descentralización, la consolidación de función de municipios, como lo he hecho yo con Barranquitas y Aibonito en permisos, pero hablar de eliminar municipios, yo creo que ese es el gobierno de primera instancia que la gente recibe el servicio todos los días y me parece a mí que no es la alternativa en este problema’, indicó.

‘A las personas que piensan que en efecto debe haber una reducción de los municipios les digo que no se precipiten en ese juicio porque así pensamos cuando vendimos los hospitales públicos y ahora con la reforma nos lamentamos no tenerlos. Cuando eliminamos el tren que le daba la vuelta a la isla, ahora nos lamentamos. Cuando cerramos las plantas hidroeléctricas y ahora nos lamentamos. Si perdemos los municipios, que somos los que estamos ahí al lado de la gente todo el tiempo, después nos podemos estar lamentando’, dijo.