Por muchos años, el mundo de la música digital legal ha sido relativamente fácil de entender. Dos modelos básicos existían en el mercado: las tiendas en línea en las que usted compraba un sencillo o un álbum, que podía guardar en computadoras individuales o aparatos móviles. El otro es el modelo de servicios de suscripción, con el que paga una cuota mensual o escucha anuncios publicitarios a cambio de tener acceso a una biblioteca en línea de música.

De los dos modelos, el de descargar y poseer las canciones, ha sido el vencedor claro hasta el momento y su principal ejemplo, iTunes de Apple, que se ha convertido en el mayor vendedor de música, informa The Wall Street Journaal.

Ahora, una alternativa híbrida está emergiendo, una en la que usted es dueño de la música, pero también puede acceder a ella desde la nube y reproducirla en diferentes aparatos a través de un navegador o una aplicación móvil. Esta modalidad se ha desarrollado debido a que los dos modelos existentes tienen sus desventajas.

El método de iTunes, que también es ofrecido por Amazon y otros, hace que sea difícil compartir o acceder a toda su colección de música entre varios aparatos, debido a que las canciones son almacenadas en cada aparato, en vez de la nube.

Por su parte, los sitios por subscripción, como Rhapsody, Pandora, Slacker y muchos más, no han logrado explotar su potencial debido a una confusa gama de estructuras de precio y reglas, a menudo impuestas por las casas disqueras. Pueden costar entre $10 y $15 al mes y requieren acceso a Internet para hacer uso de todas sus capacidades.

Recientemente, los gigantes de Internet Amazon y Google han lanzado servicios de música, que les permiten a los usuarios almacenar canciones que poseen en línea y escucharlas en una gama de aparatos, de manera gratuita o por cargos relativamente bajos y con pocas o ningunas limitaciones. Se especula que Apple está trabajando en una versión aun más sofisticada.

El servicio de Amazon se llama Cloud Player y el de Google Music Beta y los he estado probando. El de Amazon está disponible en este momento, mientras que el de Google sólo permite que los usuarios se inscriban para recibir una invitación, que enviará posteriormente.