HOUSTON – La marcha ganadora de Miami Heat se mantuvo una jornada más en la NBA al conseguir la victoria frente a los Celtics de Boston, y lo propio hicieron los Trail Blazers de Portland, mientras que los Lakers de Los Ángeles lograron su primer triunfo de la temporada.

La jornada fue especial para el Heat, que primero colgó del techo de su campo el banderín de campeón de la Conferencia Este, luego ganó el duelo a sus rivales directos, los Celtics, y además descubrió en el base novato Norris Cole a un nuevo ídolo.

Pero el equipo de Miami mostró los claroscuros que tiene en su juego, y tuvo que ser un joven de 23 años, Cole, formado en la universidad de Cleveland State, el que diese una lección a los ‘Big Three’ de cómo controlar la presión en los momentos decisivos.

Por eso, cuando consiguió los puntos decisivos en los últimos segundos del partido, los aficionados que llenaron el American Airlines Arena, de Miami, comenzaron a entonar el cántico de ‘MVP, MVP, MVP’.

Algo que jamás había sucedido con un novato que apenas ha disputado dos partidos en la NBA y que tiene de compañeros a tres de las grandes estrellas de la liga: el alero LeBron James, el escolta Dwyane Wade y el ala-pívot Chris Bosh.

De no haber sido por la madurez, frialdad, compostura y acierto de Cole, Miami hubiese sufrido una humillante derrota ante su rival más directo de la Conferencia después de dejarse arrebatar un ventaja de 20 puntos.

James anotó 26 puntos, capturó seis rebotes y repartió cinco asistencias, como líder del ataque del Heat (2-0), que estuvo siempre en control del marcador y del ritmo del juego pero sufrió en los últimos minutos ante la presión del ataque de los Celtics.

Fue entonces cuando surgió Norris como el jugador perfecto, que respondió con madurez al reto de tener que dirigir el juego. Además salió inspirado en el apartado ofensivo al conseguir 20 puntos, incluidos 14 en el cuarto periodo.

Con el marcador parcial en 108-105, el base novato anotó dos canastas consecutivas y dos puntos más desde la línea de personal para asegurar el triunfo y mantener invicto a su equipo.

Wade concluyó el partido con 24 puntos y ocho asistencias. El Heat también recibió el apoyo de Bosh, que logró un doble-doble de 18 tantos y 11 rebotes.

Los Celtics (0-2), que jugaron su segundo partido sin el alero titular Paul Pierce, tuvieron en el vetaron escolta Ray Allen a su máximo encestador al aportar 28 puntos (8-12, 6-8, 6-6).

El base Rajon Rondo dirigió el juego de Boston y respondió con un doble-doble de 22 puntos y 12 asistencias, pero cometió siete pérdidas de balón, que perjudicaron a los Celtics.

La racha perdedora se cortó para los Lakers gracias a que el ala-pívot español Pau Gasol y el escolta Kobe Bryant volvieron a ser los jugadores dominantes e impusieron su clase ante los Jazz de Utah, a los que ganaron por 96-71 en el Staples Center, de Los Ángeles.

Bryant fue el líder encestador al conseguir 26 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias, una recuperación de balón y un tapón, mientras que Gasol, en los 37 minutos que jugó, aportó 22 puntos, nueve rebotes, cinco tapones y dos recuperaciones de balón.

La primera victoria de la temporada también le dio algo de tranquilidad a Mike Brown, el nuevo entrenador de los Lakers, que sustituyó al legendario Phil Jackson y ya conoce la presión que se siente cuando se está al frente de un equipo histórico y ganador.

No tienen la misma presión Nate McMillan, el entrenador de los Trail Blazers de Portland, que a pesar de quedarse sin el escolta franquicia que era Brandon Roy –retirado– han respondido de forma positiva y lograron su segundo triunfo consecutivo al vencer por 101-79 a los Kings de Sacramento.

La pareja formada por los aleros Gerald Wallace y LaMarcus Aldridge respondió de nuevo como líderes del ataque del equipo al aportar 25 y 24 puntos, respectivamente.

Wallace jugó 36 minutos y estuvo cerca de conseguir un doble-doble al lograr ocho rebotes, la misma marca que logró Aldrige en ese apartado, y el veterano pívot Marcus Camby consiguió nueve balones capturados bajo los aros.

Los Kings (1-1), que tienen el equipo más joven de la NBA con un promedio de algo más de 24 años y con 10 jugadores que han disputado sólo dos temporadas, fueron liderados por el pívot DeMarcus Cousins, que consiguió un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes.

El alero serbio Vladimir Radmanovic debutó con los Hawks de Atlanta y anotó 17 puntos, y su nuevo equipo ganó por paliza de 70-106 en su partido inaugural de la temporada frente a los Nets de Nueva Jersey (1-1).

El pívot dominicano Al Horford, que el pasado sábado se casó en su país natal con la exmiss universo Amelia Vega, disfrutó del triunfo como regalo de boda del equipo al aportar ocho puntos y cuatro rebotes.

El base Brandon Jennigs aportó 24 puntos, 7 asistencias y 3 rebotes y encabezó el ataque de los Bucks de Milwaukee (1-1), que ganaron por 98-95 a los Timberwolves de Minnesota (0-2).