Aunque rechazaron que fuera un “chantaje”, la gasífera New Fortress Energy (NFE) confirmó a una comisión cameral que tienen detenida la entrada del tanquero de gas AMUR River por una disputa de pagos con el Negociado de Energía (NE) y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y no ofrecieron una fecha cierta para que la nave entre a despachar gas y se pueda dejar de usar diésel, el combustible más caro actualmente, para la generación en unidades de San Juan y Palo Seco.

A través de Carlos Faris, gerente del muelle de su subsidiaria NFEnergía LLC, la empresa enfrentó el martes el reproche de todo el espectro político representado en la Comisión de Transportación e Infraestructura, que preside el representantea José Hernández Concepción.

Junto al abogado Alberto Castañer Padró, el gerente estuvo casi toda la vista representando que tenían la intención de ordenar la entrada del barco de inmediato. Pero mientras eso sucedía, la empresa envió una carta a la Autoridad para las Alianzas Público Privadas (AAPP) y a la AEE en la que reiteró su amenaza de que el barco se mantendría sin despachar el gas, a menos que el NE revoque sus órdenes del 30 de septiembre y del 4 de octubre, o que la AEE provea un “compromiso claro e inequívoco de que va a pagar por todo el gas despachado, y por todas las demás cantidades facturadas, sin deducción o descuento”.

La primera orden del NE es la que usaron para establecer la tarifa eléctrica de este trimestre, la más alta en la historia. Uno de los mecanismos que el negociado usó para que la factura no fuera más alta fue determinar que la AEE se mantendría sin realizar un pago de $17.6 millones a NFE por despacho de gas que está bajo disputa. Con la segunda orden, rechazaron revocar la primera y aclararon que su determinación sobre ese pago no altera los términos del contrato de suplido de gas ni es una orden final sobre la validez del pago. Con su comunicación del martes, NFE reacciona a eso manteniendo el barco sin despachar el gas y afirmando que diferir el pago es una violación al contrato.

“Se le está pidiendo para todos los efectos a New Fortress que entregue el gas completo sin pago y después de todo esto es una empresa, literalmente están diciendo entrégame el gas y no te voy a pagar, eso no es viable”, dijo Castañer Padró.

La AEE le presentó la carta a la jueza federal María Antongiorgi Jordán para solicitar que adelantara la vista que señaló para el 15 de octubre en el caso mediante el que la corporación pública busca viabilizar la disposición contractual que le permite buscar a un suplidor de gas alterno si NFE no entrega el combustible. Esto, usando el muelle que el gobierno le concedió a la gasífera en 2018, ya que es el único punto de entrada para ese combustible en la costa norte de la isla, y con la salvedad de que la empresa puede cobrar un peaje por ese gas de otro suplidor. La vista quedó adelantada para el 13 de octubre porque NFE dijo que no podía para este viernes, 9 de octubre. La AEE aseguró al tribunal que ya tiene a otro suplidor y que presentaría un testigo para hablar sobre las disputas de facturación.

A pesar de lo que ocurría en el tribunal federal, Faris, su abogado y sus consultores se enfrascaron en una representación a los legisladores de que estaban haciendo gestiones desde el martes en la mañana para lograr la entrada del barco. Por la tarde, cuando Hernández Concepción y otros miembros de la comisión los presionaron para que mostraran evidencia de las gestiones, Faris acabó indicando que no tenía permiso de su supervisor en Nueva York para mover el barco. Esa persona fue identificada como el gerente de NFE, Zak Ahmed, a quien el presidente de la comisión dijo que citaría para una segunda vista el martes que viene.

Uno de los argumentos de defensa que había planteado consistentemente NFE, particularmente en el pleito que mantienen con los prácticos de la bahía por medidas de seguridad en la navegación de sus barcos, es que sus maniobras marítimas contaban con el aval de la Guardia Costera. Pero esa agencia con jurisdicción sobre la navegación recurrió el martes a la Comisión Reguladora de Energía Federal (FERC en inglés) para dejar en evidencia los incumplimientos de la gasífera y consignar que habían cambiado los fundamentos sobre los que habían emitido una evaluación favorable de seguridad sobre las operaciones de la gasífera en el puerto de San Juan.

NFE comenzó a operar su muelle para recibir gas sin permiso de esa agencia federal. La FERC decidió que no iba a paralizar la operación debido a lo crucial que es para la red eléctrica de la isla, pero le dijo a la gasífera que tenía que cumplir con tramitar un permiso de operación ante ellos. Es a ese proceso que recurrió la Guardia el martes con una carta del capitán Luis J. Rodríguez.

Allí le indicó a la FERC que no estaba concluyendo que las maniobras de NFE estaban prohíbidas por ser inseguras, pero sí que tendrían que revisar la evaluación de seguridad que le sometieron a la comisión el año pasado porque la gasífera había cambiado sus operaciones y ya esa evaluación de 2025 no se ajustaba a la realidad.

La Guardia subrayó que la operación del muelle de NFE en San Juan sigue siendo “atípica” porque no tiene permiso y recordó que FERC permitió las operaciones del muelle de NFE en 2021 basándose en una recomendación que ellos hicieron en 2018 “para una instalación sustancialmente más pequeña”. “Desde entonces, NFE ha aumentado significativamente su ámbito operacional”, acotaron. En 2025, NFE sometió una evaluación de seguridad nueva, pero no ha completado las revisiones y actualizaciones que mandatan las reglas federales.

“La falla en seguir procesos regulatorios establecidos pone en riesgo la validez de la determinación de viabilidad que estaba en (nuestra) Carta de Recomendación del 12 de enero de 2026 y compromete la capacidad de NFE para conseguir una orden favorable y expedita de parte de la FERC”, añadió Rodríguez al concluir que la empresa tiene que actualizar su evaluación de viabilidad de 2025 y que lo debe hacer en discusión con todas las partes con interés en la navegación en la bahía de San Juan.

Los legisladores en la vista sostuvieron a Faris y el resto de los representantes de NFE que era incorrecto mantener a la AEE sin gas, y consumiendo un combustible más caro, por una disputa contractual que se puede resolver en los tribunales.

Vea:

Junta aprueba condiciones para contrato alterno de gas, mientras barco sigue sin entrar