Como preámbulo al inicio de las fiestas navideñas y el 2017, la cadena local de restaurantes Ponderosa, anunció una nueva iniciativa para promocionar y apoyar las cosechas locales de frutas y legumbres a partir de este mes de diciembre.

La campaña apuesta a la frescura de nuestra agricultura, sus bondades nutritivas y a sus protagonistas, los agroempresarios de la Isla que actualmente están cosechando cebollas, lechugas, pepinillos, tomates, setas, pimientos y papayas, entre otros productos que ofrecen con orgullo en sus restaurantes.

'En Ponderosa, siempre hemos ofrecido Lo Mejor de la Cosecha a nuestros clientes, y esta alianza con agroempresarios del patio reafirma aún más nuestra misión de apoyar los productos locales. Celebramos con orgullo que nuestros salad bars se visten de mayor sabor, frescura y colorido con productos del país', destacó Nilka Jové, directora de Comunicaciones de la cadena, que actualmente cuenta con una veintena de restaurantes mediante declaraciones escritas.

La iniciativa, es una alianza con Caribbean Produce Exchange (CPE, por sus siglas en inglés), empresa de distribución de alimentos frescos, y tiene el objetivo principal de ofrecer una variedad de productos frescos cosechados localmente, así como de educar a los consumidores sobre los beneficios de consumir productos del país por su sabor óptimo, su frescura insuperable y el beneficio nutricional que aporta a la salud. Los 'salad bars' y restaurantes tendrán elementos visuales así como información nutritiva para los consumidores.

'Esta alianza con Ponderosa fortalece nuestro compromiso de apoyar a agroempresarios locales para llevar productos frescos y de la más alta calidad, del campo a los restaurantes alrededor de la Isla', comentó Gualberto Rodríguez, presidente de CPE.

Uno de los productos participantes son las lechugas hidropónicas. Las lechugas Salanova, cosechada por métodos hidropónicos en Ciales Puerto Rico por F & F Hydroponics ofrecen a los consumidores opciones saludables y de gran sabor para incluir en su dieta diaria. Las lechugas Salanova son exclusivas de F<><>F Hydroponics en Puerto Rico, y al ser sembradas por métodos hidropónicos, las mismas están disponibles todo el año para el disfrute del mercado local. Al ser local llega siempre fresca y cuenta con el doble de vida útil en comparación con otras lechugas. Ponderosa ha firmado un acuerdo para que estos agroempresarios suplan a la cadena completa./p

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F <><><><><><><><><> F Hydroponics comenzó sus operaciones en julio de 2013. Expandió producción en 2016 mediante la construcción de nuevos viveros, lo cual permitió crecer la capacidad de producción un 35% adicional. Actualmente cosecha unas 12,000 cabezas semanales, de las cuales unas 3,500 pertenecen al acuerdo con Ponderosa para suplir lechugas del país en todos sus restaurantes./p

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La lechuga Salanova, es 'Non –GMO'(no es modificada genéticamente), y se le conoce como la 'lechuga conveniente' porque con un solo corte se le desprenden todas las hojas. Cada lechuga tiene alrededor de 100 hojas uniformes con mínimo de merma, o 3 veces el rendimiento de una cabeza de lechuga regular. Ofrece la textura crujiente y el sabor delicioso de las lechugas Butter/Boston pero con la conveniencia añadida de tener poco talloy ser 'bite size'./p

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Entre otras fincas que participan de este novel proyecto, figuran también la Finca González en Guánica, y el proyecto de Setas de Puerto Rico entre otros./p

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La cadena local de restaurantes Ponderosa abrió sus puertas en 1984 y fue pionera en traer a Puerto Rico el concepto de salad bars a todos sus restaurantes ofreciendo una amplia variedad de sopas, frutas y vegetales para acompañar sus excelentes cortes de carne, pollo y mariscos en su menú. Continuamente, la empresa añade nuevos productos y ofrecimientos en su menú para satisface el gusto y el paladar de los clientes./p

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Caribbean Produce Exchange es la principal distribuidora de frutas, vegetales y huevos frescos en Puerto Rico con 56 años de experiencia en el manejo seguro de alimentos altamente perecederos. Su cartera de productos sobrepasa los 1,000 artículos de marcas líderes en frutas, vegetales, huevos y productos complementarios de alta calidad. Sus servicios incluyen el manejo de la cadena de suministros de productos frescos, procesamiento de alimentos frescos pre-cortados, empaque y distribución de productos locales, servicios de mercadeo y planificación./p