Los supermercados y grandes almacenes en Inglaterra empezarán a cobrar a partir de hoy cinco peniques (seis centimos) por cada bolsa de plástico, a fin de reducir los costes de la recolección de basura y para proteger el medioambiente.

Esta medida ya se aplica en las otras tres regiones del Reino Unido -Escocia, Gales e Irlanda del Norte-, que obliga a los consumidores a llevar su propia bolsa o comprar una.

La medida del Gobierno ha sido bien recibida por los grupos ecologistas, si bien piden que este cobro también se aplique a las tiendas minoristas puesto que sólo los grandes almacenes con 250 o más empleados estarán obligados a exigir el pago a partir de hoy.

No obstante, los supermercados aún podrán facilitar bolsas cuando el consumidor compre carne de vacuno, pollo o pescado y fármacos vendidos bajo receta médica, según las nuevas medidas.

El Gobierno confía en que esto permitirá reducir en un 80 % el uso de las bolsas de plástico en los supermercados de Inglaterra.

Un portavoz del grupo ecologista 'Friends of the Earth' señaló hoy que el recargo reducirá en miles de millones el número de bolsas que entregaban hasta ahora los supermercados en forma gratuita.

Se estima que el número de bolsas de plástico que entregan los supermercados de Inglaterra ha aumentado en 200 millones en los dos últimos años para llegar a 7,600 millones en el último año, equivalente a 140 por persona.

El viceministro de Medioambiente, Rory Stewart, dijo hoy que 'simples cambios en nuestros hábitos de compra, como llevar nuestras bolsas (...) pueden ayudar mucho a reducir el número de plástico en circulación, lo que significa que todos podemos disfrutar de un país más limpio'.