Las megatiendas que operan en Puerto Rico y que violan las disposiciones del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) en lo relacionado a anuncios engañosos, disponibilidad de mercancías y ventas especiales no parecen tener que preocuparse por las multas que la agencia les pueda imponer a juzgar por las multas impuestas el año pasado.

De acuerdo con el informe de multas del DACO correspondiente al año 2009–2010 tiendas como Walmart, Toys ‘R' Us, Best Buy y Kmart tuvieron que pagar multas que resultaron ser una fracción de la penalidad máxima por infracciones recurrentes al reglamento de la agencia.

El informe, cuyo contenido es considerado información pública, fue dado a conocer por Gilberto Arvelo, mejor conocido como 'Doctor Shoper', quien debió acudir a los tribunales para obtener una copia del informe.

Allí se detalla que la megatienda Walmart habría incurrido en 86 violaciones al reglamento de DACO, de las cuales ha pagado sólo 84 de ellas. Pero de esas 84 multas pagadas, el monto en 76 de ellas fue de apenas 24 dólares por cada una.

'Esto es un abuso. Si al dueño de un ‘beauty' [salón de belleza] lo investigan y no tiene un letrero, le meten $500 de multa. Pero cuando se trata de una megatienda la multa es otra', dijo Arvelo.

'Con razón no quería el Secretario [del DACO] entregar el informe de multas', añadió.

Igual suerte tuvo la tienda Kmart, a la cual se le determinaron 46 violaciones, de las cuales pagó 40 a razón de sólo $100 por cada una de ellas.

La tienda de artículos de oficina Office Max tuvo ocho infracciones, de las cuales ha pagado sólo una con un monto de $375. Las restantes siete aun no han sido pagadas.

La juguetería Toys ‘R' Us por su parte, recibió 97 multas el año pasado, de las cuales ha pagado sólo tres por un monto de $9,400.

'Es importante señalar que para el año 2009–2010 DACO reportó 826 infracciones, de las cuales sólo se habían pagado 458 por la cantidad de $183,759.64, la que fue depositada al fondo general de Gobierno de Puerto Rico', dice Arvelo en su sitio web www.doctorshoper.com.

De acuerdo con Arvelo, sólo el 55 por ciento de las infracciones habían sido pagadas hasta la fecha en que DACO hizo disponible el informe. La multa promedio tuvo un monto de $222.

A pesar de múltiples intentos para obtener una reacción del Secretario del DACO, Luis Rivera Marín, este no ha estado disponible para reaccionar a la información relacionada a las multas.

En vísperas de la temporada navideña de ventas y del llamado Viernes Negro (el viernes siguiente al Día de Acción de Gracias) Rivera Marín recorrió el sábado pasado los comercios del casco urbano de Río Piedras. Allí Rivera Marín aseguró tener 'todo listo' para el próximo viernes.

'Veremos al Secretario con un contingente de empleados de DACO haciendo ver de que cuenta con el personal para una fiscalización efectiva, cuando en realidad sólo cuenta con alrededor de ocho inspectores debidamente cualificados', aseguró Arvelo.

'Estos empleados sólo sirven para hacer bonche ya que ante un oficial de adjudicación en DACO nada de lo que ellos hagan en relación a la otorgación de multas procede,' anticipó el Doctor Shoper.