El Departamento del Trabajo sigue jugando con las estadísticas de empleo. El viernes por la tarde, como ya viene siendo habitual, dio a conocer los datos de empleo del mes de febrero.

En el comunicado que envía a los medios destaca que el número de personas desempleadas se ha reducido. El dato es absolutamente cierto. El número de desempleados -203,000-es menor que los 205,000 que no tenían trabajo en el mes de febrero del año pasado. Pero el resultado difícilmente puede desatacarse como un aspecto positivo, si se tiene en cuenta que la tasa de participación cayó a su nivel más bajo en 28 años, que el empleo es el menor desde 1994 y que la tasa de desempleo es la más alta para un mes de febrero en casi una década.

El Gobierno explica que 1,066,000 personas estaban empleadas en febrero de este año, una cifra que significa la pérdida de 30,000 empleos en 12 meses. Pero lo que no dice es que hay que remontarse a 1994 para encontrar un nivel de empleo tan bajo.

La tasa de desempleo se situó en 16.0%, un ligero aumento respecto a la de 15.8% del año pasado. Tampoco dice que esta es la tasa de desempleo más alta para un mes de febrero desde 1993.

La tasa de participación cayó en febrero hasta 40.6%, la tasa de participación más baja desde 1981. El número de personas en el grupo trabajador se reduce hasta 1,268,000 personas, la más baja en tres lustros.

Se perdieron empleos en todos los sectores con excepción de Finanzas y Servicios. El más afectado es el sector de la construcción, con un descenso de 18%.

Por qué es importante cuándo se publica el dato de desempleo? Las estadísticas de empleo son uno de los datos claves para conocer el comportamiento de la economía. Es por ello que es crucial que los datos se difundan de la forma más amplía y transparente posible. La decisión de publicarlos un viernes no es casual, se busca una menor difusión en las ediciones de fin de semana de los periódicos y se evita que se realice un seguimiento de la noticia. Divulgarla a última hora de la tarde impide que los medios que cierran sus ediciones temprano puedan incluir la información y que los que la puedan publicar consigan reacciones de expertos.