Las promesas boricuas del cuadrilátero Edgar Berlanga y Xander Zayas estarán en acción en la víspera de la Parada Puertorriqueña en la ciudad de Nueva York. Será la segunda ocasión seguida en que ambos tendrán el turno estelar en el teatro del Madison Square Garden tras sus victorias en marzo ante una casa llena de 5,158 espectadores.

Berlanga, defenderá su cinturón NABO en el combate estelar pactado a 10 asaltos de las 168 ibras contra el dos veces retador al título mundial Alexis Angulo y Zayas se la verá contra el veterano nacido en Uzbekistán, Ravshan Hudaynazarov a ocho asaltos en las 154 libras.

Estos combates serán transmitidos EN VIVO por ESPN, ESPN Deportes & ESPN+ desde las 10:30 pm.

“Los eventos de boxeo en el Madison Square Garden en la víspera de la Parada Puertorriqueña siempre son especiales y tenemos talentos jóvenes sensacionales como Edgar Berlanga y Xander Zayas estelarizando la cartelera”, dijo en un comunicado de prensa el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum. “Cada uno de ellos está avanzando en su división y espero que se desempeñen en grande frente a una arena ruidosa y llena a capacidad”.

Berlanga (19-0, 16 KOs), de 24 años, superó en marzo a Steve Rolls por decisión unánime. Berlanga irrumpió en la escena con 16 nocauts consecutivos en el primer asalto para comenzar su carrera. La racha acabó en abril del 2021 frente Demond Nicholson, aunque lo mandó a la lona cuatro veces en ocho asaltos. Sobrevivió un reto intenso en octubre, donde superó un desgarre de bíceps y un viaje a la lona para derrotar a Marcelo Esteban Coceres. Berlanga es actualmente el séptimo contendiente del peso súpermediano de la OMB y puede acercarse más a una oportunidad por el título mundial con una victoria sobre Angulo.

"Estoy muy emocionado de estelarizar mi segundo evento principal en el Hulu Theater del Madison Square Garden. ¡Prepárense para otro todo vendido! Esta será especial porque será mi primer evento estelar durante las festividades del fin de semana de la parada puertorriqueña, tal como lo hicieron mis ídolos Félix 'Tito' Trinidad y Miguel Cotto. Sigo los pasos de la grandeza, pero también continúo con el legado de unir a mi gente en un hermoso fin de semana", sostuvo Berlanga.

“Para esta pelea, decidimos hacer el campamento de entrenamiento en mi isla, y ha sido una gran decisión. Ha sido un gran campamento de entrenamiento en Puerto Rico. Al comienzo del campamento de entrenamiento, me reuní con ‘Tito’ Trinidad y me dio unos consejos muy motivadores. ¡Él es mi héroe! He estado trabajando muy duro y no puedo esperar para pelear el 11 de junio y demostrarle a todos de lo que estoy hecho. Levantaré la bandera de Puerto Rico alto y representaré para todos mis boricuas alrededor del mundo", agregó.

Angulo (27-2, 23 KOs), de Patia, Colombia, recibió su primera oportunidad titular cuando retó a Gilberto "Zurdo" Ramírez por el título supermediano de la OMB en junio del 2018. Perdió por decisión unánime ante Ramírez, rebotando con una victoria sorpresiva ante el entonces invicto prospecto Anthony Sims Jr. en enero del 2020. Menos de siete meses después del triunfo frente a Sims, peleó contra David Benavidez por la corona de peso súpermediano de la FIB, cayendo por nocaut técnico en el décimo asalto. En su única salida del 2021, Angulo noqueó a Carlos Galván en cinco asaltos. El pegador colombiano espera volver a sorprender esta vez contra Berlanga.

Angulo dijo que “espero volver a la acción en el legendario Madison Square Garden y ofrecer un gran espectáculo para todos los fanáticos del boxeo, los fanáticos colombianos, los fanáticos puertorriqueños y la comunidad latina que se dará cita y apoyará. He demostrado ser un peleador habilidoso, experimentado, y valiente. Tengo la intención de traer lo mismo al ring el 11 de junio contra Edgar Berlanga”.

Zayas (13-0, 9 KOs) ha estado en la vía rápida desde que firmó con Top Rank a los 16 años. Desde nocauts en el primer asalto en sus dos primeras peleas profesionales en 2019 hasta una impecable racha de 6-0 en el 2021, Zayas ha estado a la altura de las expectativas. Esta será su tercera pelea consecutiva bajo las luces del Madison Square Garden, a menos de tres meses de una decisión unilateral en ocho asaltos sobre Quincy “Chico” LaVallais. Hudaynazarov (19-5, 14 KOs) solo ha sido detenido dos veces en una carrera profesional de 14 años y ha ganado dos de sus últimos tres combates.

"Para mí, pelear en el Madison Square Garden siempre es una gran oportunidad", dijo Zayas. "Me llena de mucha emoción porque los fans siempre traen una energía positiva y motivadora. Este próximo 11 de junio sé que no será la excepción, ya que esta será mi primera pelea en el fin de semana de la parada puertorriqueña. Les aseguro que esta será la primera de muchas. Quiero seguir trayéndole gloria a Puerto Rico y al Madison Square Garden. Seguiré trabajando duro para escribir mi nombre en los libros de la historia como lo hicieron Cotto y Trinidad", añadió.

Fiesta boricua

En las peleas preliminares que se transmitirá en vivo y exclusivamente por ESPN+, estarán en acción los siguientes destacados peleadores puertorriqueños:

- Henry Lebrón (15-0, 10 KOs), 8 asaltos, peso junior ligero: Lebrón, de Aguadilla, se destacó en la cartelera Berlanga-Rolls con un nocaut técnico en el séptimo asalto sobre el generalmente duradero Josec Ruiz. Antes de convertirse en profesional, ganó títulos nacionales amateur de Puerto Rico en el 2015 y 2016.

- Carlos Caraballo (15-1, 14 KO), 8 asaltos, peso junior pluma: copromovido por Miguel Cotto, el nativo de Guayanilla sobrevivió una dura prueba contra Luis Fernando Saavedra el 26 de marzo, logrando un triunfo por decisión mayoritaria. Caraballo ganó sus primeros 14 combates profesionales por la vía rápida antes de que una derrota por decisión unánime ante Jonas Sultan en octubre pasado detuviera temporalmente su impulso.

- Josué Vargas (20-2, 9 KO), 8 asaltos, peso junior welter: nacido en Isabela y criado en el Bronx, Vargas regresa al Hulu Theater, lugar de su derrota por nocaut en el primer asalto ante José Zepeda en octubre pasado. Vargas se reagrupó para superar al argentino Nicolás Pablo Demario por decisión unánime en marzo.

- Armani Alméstica (5-0, 5 KO), 6 asaltos, peso ligero: de padres puertorriqueños y criado en Orlando, Florida, Alméstica se abrió paso en la cartelera Berlanga-Rolls con un nocaut en el tercer asalto sobre Luis Valentín Portalatin. Alméstica quien obtuvo una marca como amateur de 117-7 y estaba en la selección nacional de Puerto Rico. Eligió convertirse en profesional después de que se pospusieron los Juegos Olímpicos de Tokio.

- Orlando 'Capu' González (17-1, 10 KO), 8 asaltos, peso pluma: en lo que será una noche de redención para González, quien viene de una derrota por decisión a 10 asaltos ante Robeisy Ramírez en la cartelera previa de Tyson Fury-Deontay Wilder III. El nativo de Aguadilla pasó gran parte de su carrera peleando en Puerto Rico y hará su debut en el Madison Square Garden el 11 de junio.

- Omar Rosario (6-0, 2 KO), 6 asaltos, peso junior welter: el joven de 24 años seis veces campeón nacional amateur puertorriqueño de Caguas, pelea por primera vez desde su victoria por decisión de enero pasado sobre Raekwon Butler.

- Frevian González (4-1, 1 KO), 6 asaltos, peso junior ligero: Compañero del establo del bicampeón mundial puertorriqueño José Pedraza, el nativo de Cidra busca recuperarse de una derrota por decisión el junio pasado ante Bryan Lua.

- Christina Cruz (2-0), 4 asaltos, peso mosca: Cruz, ocho veces campeona amateur nacional de Estados Unidos, se convirtió en profesional el verano pasado. De padres puertorriqueños, este es un regreso a casa para Cruz, quien se crió en el vecindario Hell's Kitchen de Manhattan.