Tres atletas de nivel mundialista, los olímpicos Luis Rivera y Jaime Espinal junto a la estelar voleibolista Aury Cruz, fueron seleccionados finalistas por el Pleno del Comite Olímpico de Puerto Rico (COPUR), para ser el o la atleta que porteará la bandera de Puerto Rico en los XXII Juegos Centroamericanos y del Caribe Veracruz, Mexico, a celebrarse del 14 al 30 de noviembre.

El cuerpo olímpico ya tomó la decisión secretamente en la noche del miércoles en el Salón de los Presidentes. El resultado será develado el miércoles, 15 de octubre en la conferencia de prensa que será convocada en la Casa Olímpica. Los tres atletas estuvieron en contienda con otros cuatro, la corredora Beverly Ramos, la boxeadora Kiria Tapia, la pesista Lely Burgos y el arquero Jean Pizarro. Béisbol retiró la candidatura.

'El Comité Ejecutivo evaluó detalladamente cada formulario presentado por las federaciones. Todos eran candidatos excelentes, pero tuvimos que escoger tres finalistas', dijo Sara Rosario, presidenta del COPUR. 'Cada uno de los miembros ya ejecutó su voto. Todos sabremos el miércoles 15 (octubre) quien cargará nuestra bandera, nuestro símbolo patrio, nuestra Monoestrellada', añadió la funcionaria.

Los votos permanecen sellados en sobre firmados por los tres delegados del Comité de Escrutinio, compuesto por el delegado alterno de la Federación de Tenis, Humberto Torres, el presidente de la Federación de Bolos, Randolph Raldiris, y la presidenta de la Federación de Ecuestre, Rosanna Roig. Los sobres se mantendrán custodiados en el COPUR hasta el martes, 14 de octubre a las 5:00 p.m. cuando serán contabilizados por dicho Comité.

'Nosotros invitamos al país a celebrar con el o la atleta abanderado, un galardón que muchos desean en su carrera deportiva. Llevar una bandera es llevar un país ante miles de personas que conocerán nuestra historia. Ser abanderado es inspiración deportiva, es ser el perfil deportivo de nuestra delegación', añadió la Presidenta del COPUR.

Luis Rivera lleva 17 años practicando el deporte de la gimnasia. Entre sus logros más significativos se encuentra su participación en los Juegos Olímpicos de Beijing, donde quedó en la décima cuarta posición. Posee cinco medallas de bronce en Copas del Mundo.

En Juegos Panamericanos cuenta con cuatro preseas, dos de oro, una de plata y una bronce en Río 2007, y otra de plata por equipo en Guadalajara 2011. A nivel centroamericano ha participado en cuatro Juegos, acumulando 13 medallas, oro y bronce en San Salvador 2002, tres oros y tres platas en Cartagena 2006, y, cuatro oros y una plata en Mayagüez 2010.

Jaime Espinal lleva 20 años combatiendo en la lucha olímpica. Sus resultados deportivos se resumen en una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y tres medallas en Grand Prix, siendo oro en Italia, bronce en Rumanía y Bulgaría. En adición, acumuló dos medallas de plata y dos bronces en campeonatos panamericanos.

La estelar atacante Aurea 'Aury' Cruz resume su experiencia deportiva en 24 años. Es la jugadora profesional mejor cotizada en el País en este momento, ya que ha participado con clubes de Italia, Corea, España, Arzebaiyan. Obtuvo el subcampeonato mundial de Clubes en el 2012.

Participa con la selección nacional desde los 15 años de edad con cuatro juegos centroamericanos, siendo bronce y plata en el 2006 y 2010, respectivamente. En Juegos Panamericanos ha estado presente desde el 2003. Acaba de llegar de su cuarto mundial de la Federación Internacional de Voleibol.