Luego de 14 años de ausencia, el Campeonato Panamericano de Velocidad Canotaje regresa a suelo, perdón, aguas puertorriqueñas. El mismo se llevará a cabo este fin de semana en la pista internacional Lago Cerrillos de Ponce.

‘Catorce años han pasado para que esto ocurra, estamos listos y muy ansiosos para que esto se dé’, expresó el presidente de la Federación Puertorriqueña de Canotaje (FPC) Víctor Ruiz, en una conferencia de prensa celebrada en la Casa Olímpica en San Juan donde se ofrecieron todos los detalles sobre el evento.

Este campeonato contará con la participación de 12 países de las 19 naciones activas en la Confederación Panamericana de Canoas. Los atletas estarán divididos en las categorías de adulto y juvenil, en embarcaciones de canoa y kayak para ambas ramas.

Los países que competirán son: Estados Unidos, Argentina, Chile, Colombia, Guadalupe, Venezuela, Puerto Rico y Barbados, que participará por primera vez en un evento como este que conglomera un total de 140 atletas.

Las divisiones de kayak son para uno, dos y cuatro tripulantes. En canoa será individual y en dúos. Las distancias de velocidad para hombres y mujeres serán de 200 metros, 1000 metros para hombres, 500 metros para mujeres y largas distancias en 5000 metros para ambos.

‘En este país hay futuro, los jóvenes necesitan el deporte en sus vidas ya que el deporte nos une’, declaró la presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR) Sara Rosario.

La delegación de Puerto Rico es una llena de juventud y con hambre de estar en el medallero. Está compuesta por 16 atletas, 11 varones y 5 féminas.

Repiten en la delegación la medallista centroamericana Anitza Villalobos y Maricarmen Rivera, que estuvo en la final del Mundial Juvenil de Canadá este verano.

Por los varones, figuran los primos Samuel y Kevin Figueroa, quienes según su entrenador Jaime Ponce ‘han demostrado tener la fuerza para estar en las medallas’.

Villalobos y Rivera participarán en kayak al igual que la juvenil Melissa Reyes. Los primos Rivera, Juan Pablo López, José Andrés Ríos, Sergio Rodríguez, Andrés Centeno, Gustavo Cuevas y Kristopher Lugo competirán en la embarcación de kayak mientras que Christian Cuevas será el único en canoa.