La selección de baloncesto de Puerto Rico, comandada por el nuevo tecnico, el español Paco Olmos, arrancó hoy sus entrenamientos con miras a su participación en el venidero Torneo Premundial de las Americas en Caracas.

Unos once jugadores, encabezados por el estelar base José Juan Barea, de los Timberwolves de Minesota (NBA), acudieron al primer entrenamiento en el coliseo Roberto Clemente, de San Juan.

Los otros baloncestistas que participaron de la práctica fueron Renaldo Balkman, Alex Galindo, Richard Chaney, Daniel Santiago, Luis Villafañe, Gabriel Belardo, Andrés Torres, Denis Clemente y Larry Ayuso.

Barea, Balkman, Galindo, Chaney, Santiago, Villafañe, Clemente y Ayuso fueron incluidos en la preselección de 24 jugadores que se anunció el miércoles por la noche.

La preselección la completan los bases Carlos Arroyo, Andrés Rodríguez, Shabazz Napier y Carlos Rivera; los escoltas John Holland y David Huertas; los aleros Ángel Vassallo, Carmelo Lee, Carlos Emory y Edwin Ubiles; los delanteros Ricky Sánchez, Ángel García y Carlos López y los pívot Jorge Bryan Díaz y Kleon Penn.

Olmos sostuvo a periodistas luego del entrenamiento que ‘uno siempre se siente bien de entrenar buenos jugadores y este grupo tiene buenos jugadores’.

Olmos fue anunciado como el nuevo entrenador de la escuadra puertorriqueña el pasado 18 de julio, tras el despido del boricua Flor Meléndez.

El técnico español será asistido por los puertorriqueños Carlos Morales, Rolando Hourruitiner, Carlos Calcaño y Leo Arill.

Olmos llegó al equipo después de dirigir a los Cangrejeros de Santurce, de la Liga de Baloncesto de Puerto Rico (BSN), llevándolos hasta la fase semifinal del campeonato, que perdieron ante los Leones de Ponce.

Olmos, quien en 2002 ganó la Eurocopa con el Pamesa Valencia, sostuvo que su plan de entrenamiento será enfatizar en ‘la energía e intensidad’ en la defensa.

‘Yo lo que quiero es que haya una defensa colectiva con responsabilidad de buen nivel, que tengamos claros los conceptos tácticos que tengamos que aplicar con la situación del juego en defensiva y que el equipo esté con la misma intensidad y agresividad necesaria’, afirmó.

Barea señaló que sintió ‘la energía y el entusiasmo’ de sus compañeros de equipo durante el primer entrenamiento.

‘Hicimos más de lo que creía y positivo para la próxima. Siempre he dicho que tenemos un buen grupo aquí, con los muchachos, el que no quiera estar, que no venga, pues esto lo hacemos por Puerto Rico… el que no quiera estar, que se quede en su casa’, resaltó.

Los venideros compromisos de la selección puertorriqueña serán en la Copa Tuto Marchand, que servirá como preparación para el Premundial de las Américas en Caracas.

La Copa Tuto Marchand se celebrará del 22 al 26 de agosto próximos en el coliseo Roberto Clemente, de San Juan.

En la competencia estarán las selecciones de Argentina, Brasil, Canadá, Puerto Rico y República Dominicana.

En el Premundial de Caracas, Puerto Rico estará en el grupo A junto a Brasil, Canadá, Uruguay y Jamaica, mientras que el B lo integrarán Argentina, República Dominicana, México, Paraguay y el anfitrión Venezuela.

El presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán, indicó que el base Carlos Arroyo, quien ganó el campeonato de la Liga de Turquía con el club Galatasaray SK, se entrenará desde el 31 de julio.

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