La Serie del Caribe 2011 arranca hoy con dos interesantes partidos en cartelera, cuando México choque con República Dominicana y Puerto Rico se mida a Venezuela.

MAYAGUEZ - Desde hoy, la Sultana del Oeste, aparte de saber a mangó, sabrá a béisbol.

La mejor pelota caribeña se podrá apreciar desdehoy en el estadio Isidoro ‘Cholo' García, cuando finalmente arranque la Serie del Caribe 2011, con la participación de los Toros del Este de República Dominicana, los Caribes de Anzoátegui de Venezuela, los Yaquis de Ciudad Obregón de México y los anfitriones boricuas, los Criollos de Caguas.

El primer partido está pautado para las 4:00pm del miércoles, entre los Yaquis de Obregón y los Toros del Este. Los Yaquis vienen de doblegar en siete juegos a los Algodoneros de Guasave en la Liga de México. Es un título muy especial para Obregón, pues es el primero que ganan en 39 años de historia.

Entre sus jugadores claves se encuentran los ‘infieldes' Jorge Vázquez y Agustín Murillo, y el guardabosque con experiencia en Las Mayores, Karim García. Su dirigente es Eddie Díaz y tendrán la difícil tarea de ganar un campeonato, algo que no logran desde 2005, cuando los Venados de Mazatlán lo hicieron en su propia ciudad.

Mientras, los Toros figuran como el favorito para ganar la Serie del Caribe, debido a la gran tradición de campeonatos quisqueyanos en este clásico caribeño. República Dominicana es el mayor ganador en la Serie del Caribe con 18 títulos. Su representación 2011, los Toros del Este, viene de despachar en cinco partidos de serie final a las Estrellas del Oriente.

En sus filas cuentan con bastante artillería en el montículo, habiéndose reforzado con los lanzadores José Rosario, Eulogio De Jesús, Wilkins Arias y Nelson Payano. La ofensiva es liderada por el receptor estadounidense Cole Armstrong y los infielders Kevin Barker, Víctor Mercedes y Brock Peterson. Este equipo es dirigido por Dean Treanor, quien en el pasado piloteó a los Indios de Mayaguez en el béisbol invernal boricua. Quisqueya ganó la pasada Serie del Caribe con los Leones del Escogido.

El segundo juego de la primera jornada tendrá como protagonistas a la representación venezolana, los Caribes de Anzoátegui, y los anfitriones, los Criollos de Caguas. Los venezolanos cuentan con posiblemente la figura más icónica que participará en los juegos, Julio Franco, un jugador que estuvo en Las Mayores hasta entrados los 40 años de edad y que recientemente debutó como dirigente.

Entre sus peloteros principales se encuentran los lanzadores Alex Herrera y Jena Toledo, y los jugadores del cuadro Alexis Amarista y Luis Jiménez. Venezuela no gana una Serie del Caribe desde 2009, cuando los Tigres de Aragua hicieron lo propio.

Puerto Rico, mientras tanto, buscará ganar su primer título desde 2000, cuando los Cangrejeros de Santurce ganaron el campeonato en la Serie del Caribe de Santo Domingo.

Este año, los Criollos llegan al terreno con múltiples veteranos de series recientes como Alex Cora, Luis ‘Wicho' Figueroa, Jesús ‘Motorita' Feliciano y Pedro Valdés, quien permanecerá como refuerzo luego de su gran actuación en la serie final. El fuerte del equipo que dirige Lino Rivera, empero, está en el montículo, que llegará reforzado por Kyle Newby y Juan Padilla, de los Leones de Ponce, entre otros. Borinquen cuenta con 14 títulos a su haber en clásicos caribeños.