Pike no niega haber cometido el asesinato, pero sus defensores sostienen que el estado debería considerar la edad de Pike en ese momento, su enfermedad mental y un historial de abuso sexual severo que incluyó haber sido violada desde que era una niña pequeña.

La ejecución en Tennessee de Christa Gail Pike por un asesinato que cometió a los 18 años fue suspendida el miércoles aproximadamente una hora antes de su inicio previsto, reportó CNN. Esto ocurrió mientras un tribunal federal de apelaciones buscaba revisar si las acusaciones de abuso sexual y violación durante su infancia fueron plenamente consideradas en su sentencia.

Pike, que ahora tiene 50 años, y su novio fueron condenados por el apuñalamiento y la golpiza en 1995 de Colleen Slemmer, de 19 años, su compañera de clase en un centro de capacitación laboral en Knoxville. Ella habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en al menos 200 años.

La Corte de Apelaciones del 6.º Circuito de EE. UU. suspendió la ejecución por una votación de 2 a 1, después de que los testigos de la ejecución y otras personas se reunieran en la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend en Nashville.

El fiscal general de Tennessee apeló inmediatamente la suspensión ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Los testigos y los medios de comunicación permanecieron en la prisión en caso de que el alto tribunal permita que la ejecución proceda.

El caso atrajo una gran atención, en parte porque un pentagrama que fue tallado en el cuerpo de Slemmer y otros elementos del crimen alimentaron los temores de la adoración satánica durante el «pánico satánico» de las décadas de 1980 y 1990.

El caso de Pike renovó el debate sobre la pena de muerte por asesinatos cometidos por adolescentes
A medida que se acercaba la fecha de la ejecución, se renovó el debate sobre la pena de muerte para los delincuentes jóvenes.

Pike no niega haber cometido el asesinato, pero sus defensores sostienen que el estado debería considerar la edad de Pike en ese momento, su enfermedad mental y un historial de abuso sexual severo que incluyó haber sido violada desde que era una niña pequeña. El defensor federal adjunto Stephen Ferrell dijo que la sentencia de muerte de Pike es una anomalía porque a otros jóvenes de 18 años en Tennessee se les han anulado tales condenas.

Después del asesinato, Pike fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático. En su petición de clemencia, declaró que solo quería pelear con Slemmer, pero que la mató en un ataque de frenesí cuando no pudo «frenar».

“Era una joven de 18 años con una enfermedad mental. Me tomó numerosos años incluso darme cuenta de la gravedad de lo que había hecho. Aún más aceptar a cuántas vidas afecté. Le quité la vida a la hija, hermana y amiga de alguien. Ahora me enferma pensar que tuve la capacidad de cometer semejante crimen”, expresó Pike en un comunicado.