El puente Teodoro Moscoso, obra emblemática a la que todos los funcionarios públicos hacen referencia para glorificar las supuestas bondades de las alianzas público privadas, subirá su tarifa a $3.25 a partir del 1 de enero debido al aumento en el costo de vida.

Pedro Zapata, gerente de operaciones del puente, reconoció que las veces que han aumentado la tarifa ha habido una reducción en el tráfico por esa vía, pero señaló que eventualmente siempre lo recuperan.

El puente comenzó operaciones en 1994 a un costo de $1.50. Desde entonces, ha tenido varios aumentos siendo la tarifa de $1.75 la que más tiempo perduró: aproximadamente unos ocho años.

‘Nosotros nos dejamos llevar por el costo de vida, según lo publica el Departamento del Trabajo de Puerto Rico. El contrato tiene una clausula que podemos revisar la tarifa anualmente. Tenemos el derecho a aumentarlo, según los Índices de Precio del Consumidor, hasta $4.80, pero optamos por aumentarlo a 25 centavos’, dijo Zapata a NotiCel.

La tarifa de $3.00 se mantuvo por los pasadosdos años (2010-2012).

Aunque la movida le podría traer pérdidas inmediatas, Zapata entiende que, como ha ocurrido en el pasado con otros aumentos, podrán recuperar a los conductores que opten por economizarse el paso por el puente.

El promedio anual diario de vehículos que transitan por el puente es 17,200.

‘Sí pudiera afectar el tráfico porque el puente es opcional, es una alternativa a las demás vías, pero había que hacerlo. Si nos baja el tráfico, pues ya estaremos monitoreándolo. Por historia, siempre se pierde algo de tráfico cuando hemos aumentado, pero lo recuperamos eventualmente’, reconoció.

Zapata justificó el aumento tarifario, principalmente ante el continuo incremento en el costo energético.

‘A mí el gobierno no me da nada, todo se paga con lo que recaudamos’, indicó Zapata, quien destacó que la empresa que administra y opera el puente, Autopistas de Puerto Rico y Compañía SE, mantiene 350 empleos directos que se desglosan en ’25 propios y 325 subcontratados’.

‘La luz nada más nos ha subido una cosa increíble y, a diferencia de muchas carreteras que no pagan luz, a mí me la cobran y me cobran el ajuste por combustible’, destacó.

Y, aunque el aumento se produce en momentos en que se inaugurará un nuevo gobierno, Zapata afirmó que la decisión de aumentar la tarifa no tiene nada que ver con la política de la isla.

‘No tiene nada que ver con política. Gracias a Dios hemos podido mantener el puente alejado de la política’, sostuvo al recordar que el puente comenzó a construirse bajo una administración de Rafael Hernández Colón y comenzó a operar bajo el primer mandato de Pedro Rosselló y ambos ex gobernadores estuvieron presentes en la ceremonia de apertura de la vía.