Entre la corporación y la Asociación de Hoteles

La AEE no favorece el Proyecto de la Cámara 1608 que busca impulsar la inversión turística extendiendo creditos en la factura de luz a hoteles por entender que la misma elimina los requisitos a los hoteles para recibir el subsidio por considerar que tendría el efecto de encarecer el costo del subsidio.

‘Este Proyecto elimina los requisitos con los que las hospederías tenían que cumplir para recibir el credito (‘subsidio hotelero’) en su facturación mensual. El eliminar estos requisitos tendrá el efecto de aumentar el consumo de energía por las hospederías que reciben el credito, lo cual encarecerá el costo del subsidio’, explicó el asesor legal de la Corporación Pública, Joel Ayala.

‘Es importante destacar que a pesar de lo dispuesto en la Ley 22-2016 conocida como la ‘Ley para la Reforma de Subsidios y Pago de atrasos de Servicios de Energía Electrica y Acueductos y Alcantarillados’ que indica que los creditos o subsidios no pueden ser sufragados por la AEE, los creditos y subsidios que se otorgan a las hospederías se recobran de los demás clientes de la Autoridad a traves de la tarifa electrica. A partir del 1 de abril de 2019 con la implementación de la tarifa permanente aprobada por el Negociado de Energía de Puerto Rico, el recobro de estos costos se transferirá directamente a los clientes no subsidiados mediante la aplicación riders o cargos transferidos’, enfatizó Ayala.

Mientras, la Asociación de Hoteles y Turismo apoya la medida y exhortó que se lleve a votación lo antes posible. ‘El Proyecto tiene la intención de eliminar de la actual ley el inciso que establece que el credito a concederse en el caso de hoteles y paradores solo será aplicable a la operación de hotel y facilidades subsidiarias cuya extensión máxima no exceda de mil (1,000) pies’, dijo Pablo Torres, presidente de la Junta de Directores de la Asociación de Hoteles y Turismo.

‘Sin embargo quien subsidia estas tarifas especiales es el pueblo de Puerto Rico y yo tengo que defender al pueblo. Me crea cierto conflicto, esta situación, porque se crea una competencia desleal. Porque puede haber una farmacia que está a solo 100 pies de otra que está dentro de un hotel y la que está dentro del hotel no paga el servicio y esa sí. Eso es una competencia desleal’, enfatizó el senador Larry Seilhamer durante una vista pública de la Comisión Especial de Asuntos de Energía, sobre el Proyecto.

Según se desprende de la pieza legislativa, la industria turística es altamente regulada por varias agencias gubernamentales, este peso burocrático hace las operaciones de las hospederías, y la futura inversión en estos proyectos, más costoso.

Según explicó, Carmen Caro, analista de Servicio al Cliente de la AEE, si un restaurant está dentro de las facilidades de un hotel no hay manera de que la Autoridad pueda facturarle por el servicio de energía electrica porque no está segregado. El consumo de ese restaurante está dentro de la factura global del hotel que recibe ‘un descuento hotelero’ del total de su factura, sin embargo, el restaurante que está frente a ese mismo hotel, pero no dentro de sus predios tiene que pagar su propia factura de energía electrica.

Ante preguntas del Seilhamer sobre el cumplimiento de esta ley en la cual los hoteles tienen que segregar esas facilidades de más de mil pies cuadrados e instalarle un contador aparte, para el licenciado Ayala, ‘todavía no se ha atemperado la finalización de lo que persigue la 22 (Ley). Esto tiene que ser un proceso, porque para separar un circuito no va ser de la noche a la mañana, para eso tiene que haber una construcción con unos parámetros, en una estructura existente’, puntualizó. Esto es, a lo que según surgió en la vista, los hoteleros no están de acuerdo ante el costo que puede representar para ellos segregar estas estructuras para que paguen por sus propias facturas de la Luz.

Pero la medida en consideración, el Proyecto de la Cámara 1608, se enmienda para que se le conceda un credito en la facturación mensual de todo hotel, condohotel o parador debidamente cualificado por la compañía de turismo si en el caso de los hoteles, ‘el credito a concederse en el caso de hospederías, solo será aplicable a la operación de la hospedería y facilidades, ir respectivamente de si son o no operadas por la hospedería, e independientemente de sus dimensiones, tales como restaurantes, cafeterías, barras, salones de baile, áreas recreativas y casino’, se lee en el decretase de la pieza legislativa.