No se han cancelado contratos por $2.8 millones

El Departamento de Hacienda (DH) no ha cancelado los contratos de Virtus Consulting Group, LLC. pese a que el secretario de la agencia y principal asesor financiero del Gobierno de Puerto Rico, Raúl Maldonado Gautier, se comprometió públicamente a rescindir los contratos de la empresa que subcontrata a su hijo.

Virtus Consulting Group, empresa de Luis Caraballo Cartagena -un activista del Partido Nuevo Progresista (PNP) y amigo cercano a la familia de Maldonado Gautier- mantiene inalterados sus tres contratos con el DH para ofrecer servicios relacionados a los sistemas de información y administrativos por la friolera de $2.8 millones, confirmó la Oficina del Contralor.

Aunque el funcionario ha asegurado que su hijo, Raúl Maldonado Nieves, no labora para esta empresa en el contrato aún vigente con el Departamento de Hacienda, este consignó que su hijo ofrece servicios al gobierno indirectamente con esa y otras empresas en el documento de inhibición sometido a la Oficina de Ética Gubernamental (OEG) en octubre pasado. NotiCel solicitó una entrevista con Virtus para dilucidar este asunto, sin embargo, la empresa respondió en negativa.

El millonario contrato de Virtus con Hacienda, junto a otro ya cancelado con la firma Optima Consulting, LLC, están bajo investigación del Departamento de Justicia (DJ), según confirmó la secretaria Wanda Vázquez Garced al trascender un requerimiento de información (subpoena) sometido por la fiscal Elba A. Acevedo Perez en julio de 2018.

Mira tambien: Todo lo que debes saber sobre el escándalo que rodea a Raúl Maldonado

‘Relacionado con Virtus, con el Departamento de Hacienda tiene estos tres contratos vigentes, de los que no se ha registrado la enmienda Z, anunciando la cancelación’, dijo a este diario Lisandra Rivera Rivera, portavoz de la Oficina del Contralor.

Al ser nuevamente designado como secretario de Hacienda, Maldonado Gautier ofreció en menos de 72 horas tres versiones distintas sobre lo que haría con los contratos de Virtus en la agencia. Durante la rueda de prensa en la que se anunció su designación, el funcionario anticipó que revisaría las opiniones que se han hecho sobre los contratos y que si hubiese ‘algún impacto colateral con las opiniones, pues entonces me voy a inhibir o ese contrato se transfiere o se saca del listado’.

Al día siguiente, en una entrevista en otro medio noticioso, Maldonado aparecía comprometiendose a cancelar los contratos ‘como una medida cautelar’, mientras que al tercer día se publicó en otra entrevista que ‘si Justicia está investigando a dos contratistas del Departamento de Hacienda, lo que hacemos es que, como medida cautelar, en lo que Justicia termina, se congelan los contratos’, en referencia a Optima y Virtus.

Sus declaraciones, emitidas hace dos semanas atrás, no han tenido acción concreta al respecto.

La abrupta renuncia de Teresita Fuentes a la secretaría de Hacienda destapó serios cuestionamientos eticos relacionados a los 26 contratos otorgados por el Gobierno a empresas que subcontratan al hijo de Maldonado Gautier, Raúl Maldonado Nieves, quien ofrece servicios a por lo menos siete agencias gubernamentales, un municipio y el Senado a traves de al menos cinco compañías distintas.

Te puede interesar: Frustraciones de la Secretaria de Hacienda

Aunque los funcionarios de la administración de Ricardo Rosselló Nevares aseguraron que la renuncia de la funcionaria estaba relacionada a diferencias de política pública y de implementación de la Oficina del Principal Oficial Financiero, la dimisión surge por las serias reservas de Fuentes respecto a los contratos otorgados por Maldonado Gautier en el Departamento de Hacienda.

Con Fuentes tambien salió de la agencia el entonces subsecretario, Juan Carlos Puig, luego que La Fortaleza le retirara su confianza. Puig confirmó que compartía las preocupaciones de Fuentes por el contrato otorgado a principios de la Administración por Maldonado a OPG Technology para que retomara el control de la venta digital de sellos y comprobantes de Hacienda.

La contratación, producto de una transacción judicial, como reportó NotiCel, permitió otorgar nuevamente el millonario contrato a la empresa que había sido demandada por la agencia, pasando por alto prácticamente todos los argumentos sometidos al Tribunal Federal y no empece a que se mantiene vigente una opinión del Departamento de Justicia que declara ilegal el millonario contrato. El Gobierno, por su parte, justificó que se le otorgara nuevamente una oportunidad a la empresa porque atiende los señalamientos contenidos en la opinión.

La determinación de Fuentes el pasado 21 de enero de cancelar el contrato por $156 mil de Optima Consulting, una empresa de Yanira Nazario Pagán, tambien allegada de Maldonado Gautier y quien se convirtió en su jefa de personal (chief of staff), pareció disparar las diferencias de la funcionaria con el funcionario, concretizando su renuncia.

Mientras, la salida de Maldonado de la secretaría de la Gobernación para ocupar la dirección de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y su regreso a Hacienda ha estado marcada por los cuestionamientos eticos ante la cantidad de contratos a empresas vinculadas a su hijo al tiempo que tenía la responsabilidad de revisar y aprobar todos los contratos mayores de $10 mil en el Gobierno de Puerto Rico.

Aunque como Secretario de Hacienda y luego como Secretario de la Gobernación realizó dos consultas sobre el particular a la Oficina de Ética Gubernamental (OEG), en enero el gobernador Ricardo Rosselló Nevares enmendó la orden ejecutiva para traspasar la facultad de aprobar contratos al entonces secretario asociado de la Gobernación, Ricardo Llerandi. No obstante, al menos dos contratos de su hijo aparecen con la firma electrónica de Maldonado Gautier.

El panorama se complicó aún más cuando trascendió que la División de Integridad Pública y Asuntos del Contralor del Departamento de Justicia había emitido un subpoena en julio de 2018 requiriendo información de los contratos de Hacienda con Optima Consulting, Inc. y Virtus Consulting Group. Aunque el documento confirma que existe una investigación, la secretaria del Departamento de Justicia, Wanda Vázquez Garced, aseguró que no involucra a funcionarios, dejando entrever que Maldonado Gautier no es objeto de la investigación.

La designación del funcionario se encuentra pendiente de confirmación por el Senado, pero a pocos días de su designación aparecía consignado como secretario en la página oficial de la agencia. Su nombre fue removido, pudo constatar hoy NotiCel. El presidente senatorial, Thomas Rivera Schatz, anticipó que el nombramiento de Maldonado Gautier podría considerarse la próxima semana.

Puede ver los contratos en cuestión a continuación: