Guisa con varias agencias federales

Un año despues de que perdiera el contrato de $300 millones para restaurar el destruido sistema electrico de Puerto Rico, la empresa Whitefish Energy Holdings ha estado calladamente consiguiendo otros contratos del Gobierno de Estados Unidos.

Cuando el huracán María azotó a Puerto Rico el año pasado, la pequeña empresa fundada en 2015 en Montana solo tenía dos empleados. Las críticas comenzaron a surgir cuando la lentitud en los trabajos de recuperación se hizo evidente y se reveló que muchos de los obreros y celadores subcontratados ganaban más de $300 la hora.

El pasado junio, Whitefish ganó un contrato de $225,000 en el Departamento del Interior para trabajos electricos en tres criaderos de peces en el estado de Washington. Luego, en septiembre, el Departamento de Energía seleccionó a Whitefish para que instalen líneas de transmisión en Misuri y Arkansas. Para eso le otorgaron más de $1 millón.

El portavoz de la agencia de gobierno Pesca y Vida Silvestre (Fish & Wildlife), Gavin Shire, dijo que el contrato fue administrado al nivel regional ‘por nuestros procedimientos y políticas estándares’, según publica el Houston Cronicle.

‘Era un contrato competitivo otorgado a base del costo menor y parámetros tecnicos aceptables’, agregó Shire.

Tambien el Departamento de Energía dijo que el contrato otorgado a Whitefish por la Administración federal de Energía del Suroeste (SWPA, por sus siglas en ingles) era rutina.

‘Antes de otorgar el contrato, SWPA condujo todo el procedimiento necesario y recomendado’, indicó la portavoz Elizabeth Nielsen. ‘Ese proceso no produjo ninguna preocupación que evitara que el contrato se le otorgara a Whitefish, el licitador más bajo.

De acuerdo con los records, el Departamento de Energía ya había otorgado a esta empresa otros contratos similares de construcción en 2016 y 2017 que sumaron alrededor de $1.5 millones.

Luego del despido de Whitefish de Puerto Rico, miembros del Congreso de ambos partidos criticaron a la administración de Ricardo Rosselló por el manejo de esa contratación, que según ellos llevó a una ganancia exagerada para la empresa.

Entonces, el director ejecutivo de la Autoridad de Energía Electrica (AEE), Ricardo Ramos, fue obligado a renunciar.

La empresa se defendió esta semana.

‘Whitefish Energy fue la primera en llegar a Puerto Rico, que de inmediato fue claro que sería una tarea desalentadora’, manifestó el portavoz Dan Wilson. ‘Estamos agradecidos de que nuestro real trabajo en Puerto Rico está saliendo a relucir, aún cuando nuestros corazones permanecen con aquellos en la Isla que aún están sufriendo’, agregó.