El Fiscal General de Estados Unidos, en representación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), radicó una querella contra la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) en el Tribunal federal por violentar la Ley federal de Agua Limpia.

La EPA solicitó un interdicto contra la AAA así como penalidades monetarias de $37,500 diarios por violaciones que se plantea ocurren desde el 2009. Sin embargo, otro documento sometido al tribunal con enmiendas a un acuerdo previo entre la AAA y la EPA muestra que la agencia federal accedió a eliminar las penalidades monetarias luego que Acueductos demostrara con evidencia que no puede pagarlas.

La agencia federal también reconoció esfuerzos hechos por la AAA para cumplir un acuerdo sobre la ley que fue firmado en el 2003. Según el documento, la AAA incumplió con la ley al desbordar contaminantes en aguas. Hace varios días, circularon rumores de que la AAA usó un químico con agente naranja para limpiar jacintos en el Lago Carraízo, alegación que la corporación pública negó.

La AAA hizo un acuerdo (consent decree) con la EPA en el 2003, el cual fue modificado en el 2007 y en el 2012 para lograr que sus plantas cumplieran con la ley. La EPA reconoce que la AAA cumplió con 111 proyectos remediativos e hizo otras modificaciones para cumplir con la ley en relación a sus plantas. La corporación pública ha invertido $746 millones hasta el 2015 en los remedios. También hizo unas 20 mejoras capitales y ha gastado unos $850 millones en cumplir con el acuerdo.

Sin embargo, se menciona que se hicieron descargas ilegales que no fueron reportadas en relación a las plantas de Puerto Nuevo. Sin embargo, la AAA demostró que pasa por una difícil situación económica por lo que no se le impusieron penalidades económicas.

El presidente ejecutivo de la corporación pública, Alberto M. Lázaro Castro, destacó que ‘el Acuerdo por Consentimiento reconoce el reto financiero que tiene la AAA con sus obligaciones ambientales al ser una de las utilidades más grandes y complejas en los Estados Unidos, que abarca 170 plantas, ocho represas y 3,500 instalaciones auxiliares y cubrir más de 20,000 millas de líneas de distribución de agua potable y colección de aguas sanitarias’.

El ingeniero Lázaro Castro explicó que el acuerdo logra la consolidación de acuerdos previos, de 2003, 2006 y 2010, para los cuales la AAA ha incurrido en una inversión aproximada de $1.4 billones.

‘Con este acuerdo, la AAA continuará sus programas dirigidos a optimizar sus instalaciones y la operación y mantenimiento de las mismas. Además, permite la priorización de obras y mejoras, consistente con la capacidad financiera de la agencia, mediante la planificación estratégica de proyectos de mayor beneficio e impacto a la salud pública y al ambiente, meta que nos impusimos al comienzo de esta administración, y así está establecido en el Plan Estratégico de la agencia’, sostuvo Lázaro Castro.

‘Con la inversión y los esfuerzos contemplados, de manera integrada y planificada, logramos continuar los pasos hacia el cumplimiento sostenido de las obligaciones ambientales de la agencia, dirigidos a la meta de convertirnos en una entidad de clase mundial’, indicó el titular de la AAA.

Demanda EPA – NotiCel _14979

Acuerdo AAA EPA – NotiCel _14980